Planetario

SOCIEDAD GEOGRÁFICA DE COLOMBIA
ACADEMIA DE CIENCIAS GEOGRÁFICAS
www.sogeocol.edu.co

EL PLANETARIO COMO MEDIO DE ENSEÑANZA
JUAN JOSÉ SALAS VÁSQUEZ
Astrónomo, Exdirector del Planetario Distrital de Bogotá
Bogotá, marzo 29 de 2001

El primer paso del hombre en el espacio sideral fue posible gracias a la técnica contemporánea,
preparada durante siglos por la más antigua de las ciencias, laAstronomía. Poseer conocimientos
astronómicos significa hoy, como en la antigüedad, poseer conocimientos sobre los procesos
naturales y los nexos que determinan el transcurso y el ciclo de nuestra vida, en aquella época en
forma directa hoy de múltiples formas indirectas.
La historia cultural de la humanidad, así sea la de los Faraones en el antiguo Egipto o la de los
Incas, Aztecas y Mayas en elterritorio Americano, fue determinada en su tiempo por la posición
respecto a las constelaciones y cuerpos celestes, como el Sol, la Luna, los Planetas y algunos
grupos de estrellas. Pero: ¿Cuál era la posición de los cuerpos celestes y cómo eran las
constelaciones en aquel entonces?. Determinar con mayor exactitud esa posición ha llevado a la
ciencia y la tecnología a desarrollar instrumentos capaces dereproducir las posiciones de los
cuerpos celestes en diferentes épocas, bien sea regresando al pasado o avanzando en el futuro.
Este maravilloso instrumento es el Planetario de proyección. En los tiempos actuales cuando los
cielos son cada día más contaminados por las luces de las grandes ciudades, no es posible
contemplar en toda su magnitud la belleza y el misterio del cielo nocturno, por esto noes raro oír
las más diversas expresiones de admiración ante la majestuosidad y la realidad de la proyección del
cielo artificial en la cúpula del Planetario.
¿QUÉ ES Y CÓMO FUNCIONA UN PLANETARIO?
Los Planetarios son teatros circulares
donde, mediante el uso de equipos
apropiados y sencillas pero precisos, se
mezclan el rigor de la ciencia con lo
recreativo y lúdico, despertando interés
por elestudio de la Astronomía y el
conocimiento de las maravillas del
Universo. Son espacios destinados a
preservar una herencia cultural, son
centros de educación científica donde se
pueden
interpretar
los
últimos
descubrimientos y adelantos en el campo
de las Ciencias del Espacio, lugar para
aprender y cuestionarse libremente en este
ámbito de las ciencias.

Planetario Distrital de Bogotá, foto:http://www.ciudadviva.gov.co

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El estudio de los misterios del cosmos ha jugado a lo largo de la historia de la humanidad un papel
primordial al estimular la imaginación del hombre para cuestionarse sobre la relación con el
universo que lo rodea, para inspirarlo a mejorar y enriquecer su forma de vida. LosPlanetarios,
como centros de divulgación y fomento de la Astronomía y Ciencias del Espacio, concebidos para
todo tipo de público, pueden contribuir al conocimiento del Universo, especialmente en sociedades
urbanas donde las posibilidades de cielos despejados y claros son cada vez más remotas.
En el año de 1969, la ciudad de Bogotá puso al servicio uno de los más modernos equipos de
planetarios construidos,en aquélla época, donde los estudiantes, investigadores y público en
general ha tenido la oportunidad de poder apreciar los fenómenos celestes con fidelidad absoluta,
ajustados a leyes matemáticas, acompañados con las más claras y completas explicaciones.
La enseñanza de la Astronomía, en sus distintos niveles, presenta una serie de dificultades para su
correcta compresión sin más ayudasaudiovisuales que las disponibles en el aula de clase. Esto
exige al alumno una imaginación muy amplia para poder visualizar, a partir de una representación
plana, un cuerpo en tres dimensiones como si se encontrara representado en la Esfera Celeste; a
esa dificultad se suma, que para poder representar una esfera en su totalidad hay que considerarla
vista desde un punto exterior lejano. Para el...