planetas extrasolares



Planetas
Extrasolares

Por Angel Ferrer
Coordinador sección planetaria.


ay un pregunta que se repite desde
hace muchos siglos. El ser humano,
¿está solo en el universo? O ¿hay
más civilizaciones?. La pregunta sigue sin responder
pero al menos sabemos que nuestro sistema solar no
es el único. En muchas estrellas próximas a nosotros
se han detectado planetas girando en torno aellas.
Los métodos de detección son indirectos pues es casi
imposible con los medios actuales, detectar la luz
reflejada en un planeta tan próximo a una estrella. Se
basan en métodos astrométricos, fotométricos y
sobre todo basados en el efecto Doppler. En la
actualidad hay detectados 33 planetas extrasolares o

astrónomos han descubierto 33 sistemas solares y la
cuenta sigue sin parar.Cada nuevo artículo que
aparece sobre el tema cuenta con mas planetas
extrasolares. (Fig. 1)


Hemos pasado de la creencia geocéntrica, en la que
la Tierra era el centro del universo, a la certeza que
estamos girando alrededor de una vulgar estrella, en
una vulgar galaxia, de un vulgar cúmulo galáctico. Y
quizá solo seamos una vulgar civilización de las
muchas que existan. Al paso quelleva los
descubrimientos quizá podamos captar emisiones
que otros mundos en pocas décadas. Y quien sabe si

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también llamados exoplanetas.


Cuando admiramos en una oscura noche la
algún marciano de un lejano planeta se divierte
captando nuestras emisiones y se emocione con el
programa “Tómbola”. Bueno pero volvamos a los

cantidad de estrellas
que existen y pensa-
Fig. 1
hechoscientíficos.

mos en los millones
de galaxias con cien-
tos de miles de estre-
llas cada una, ¿no os
da pena pensar que
estamos solos en el
universo?. O lo que es
lo mismo, ¿todo el
universo es para no-
sotros?. ¿No habrá
mas culturas que la nuestra?. ¿Seremos unos bichos
tan raros que solo nos hemos podido desarrollar en
nuestro sistema solar?. O por el contrario ¿será un
fenómenobastante normal el que existan sistemas
solares parecidos al nuestro?. Hasta hace 5 años la
pregunta no tenía una respuesta. En 5 años, los
Es muy difícil, con
los medios que tene-
mos actualmente, la
detección directa de un
planeta extrasolar. Los
planetas por defini-
ción no emiten luz
propia y solo reflejan
la luz de la estrella
próxima. La diferen-
cia de brillo podría ser de 20 a 25magnitudes. Pero
no solo es eso, sino que estaría a unos pocos segundos
de arco de su estrella. Sería como buscar una
minúscula luciérnaga al lado de un potente faro. En la
actualidad se está intentando con la llamada
interferometría nula. Dos grandes telescopios




enfocando a la misma estrella, con CCD’s
impresionantes. La imagen de la estrella de uno de
ellos sustrae la registradaen el otro. Con esto se
pretende eliminar la luz de la estrella y resaltar
pequeñas fuentes próximas. En agosto de 1998 Phil
Hinz utilizando esta técnica y los Telescopios de
Múltiples Espejos consiguen detectar un halo de
polvo entorno a Betelgeuse. Ya veremos si lo
consiguen.


Los exoplanetas se detectan fundamentalmente con
métodos indirectos. Se basan en las modificaciones
queoriginan en la estrella principal, como son
cambios de su trayectoria (método astrométrico),
cambio en la velocidad de su movimiento propio
(espectroscopía Doppler), o en la luminosidad
(método fotométrico) con eclipses o tránsitos o
incluso incrementos por el efecto de lente
gravitacional.


Nos remontamos a 1916 cuando E. E. Barnard




realidad esta movediza estrella. A lo largo delos años
se han realizado numerosas medidas y fotografías,
apreciando que no tiene un movimiento perfectamen-
te rectilíneo. Tiene un bamboleo de un lado a otro.
Sabiendo la distancia y la perturbación en el
movimiento, basadas en fotografías desde 1938 hasta
1962 Van de Kamp, determinó que tiene un cuerpo
con masa de 1,6 veces la de Júpiter dando una vuelta
cada 24 años. También sugiere...