Planta Criogenica

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Enero - I Las Plantas Criogénicas En los últimos años, a propósito del gas natural se hace referencia frecuentemente a las plantas criogénicas. Sin embargo, muchos no tenemos claro qué proceso, por qué y para qué se usa esta tecnología, y cuales son sus alcances. Por ello, es que el presente Informe Quincenal busca explicar de forma sencilla lo que implica el proceso de la criogenia, suscaracterísticas y otros datos de importancia. La criogenia La criogenia o denominada también el congelamiento ultra frío, es una técnica utilizada para enfriar materiales a temperaturas muy bajas - como la temperatura de ebullición del nitrógeno (-195.79 ºC) e incluso más bajas. Para lograr estas temperaturas se usan diversos productos siendo los más conocidos el nitrógeno y el helio. La criogeniatiene una gran variedad de aplicaciones, entre las que podemos destacar el procesamiento de metales y de hidrocarburos, el almacenamiento o preservación de vacunas, alimentos u otros insumos, y a futuro – actualmente en investigación - la posibilidad de criogenizar personas con el fin de acceder a curas de males que los aquejan en el futuro. Su uso en la industria de los hidrocarburos se haincrementado en los últimos tiempos con especial interés en el gas natural, ya que los procesos criogénicos han permitido que el gas natural pueda ser licuefactado1 y, por ende, transportado mediante buques especialmente acondicionados a destinos muy lejanos. Las plantas criogénicas y los hidrocarburos En términos muy sencillos, una planta criogénica es un complejo industrial que hace uso de procesoscriogénicos, es decir, de procesos de enfriamiento a muy bajas temperaturas para conseguir objetivos determinados. En el procesamiento de hidrocarburos, una planta criogénica puede ser usada para: 1. Separar el gas natural de sus líquidos
Buque de transporte de Gas Natural Licuefactado (LNG)

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Gas natural licuefactado es aquel gas que ha sido reducido en volumen – hasta en 600 veces su tamañaoriginal - y convertido a líquido, con la finalidad de hacer su envío física y económicamente viable a través de grandes distancias.

2. Para licuefactar el gas natural con la finalidad de hacer viable su transporte a puntos lejanos. Pero para entender un poco más acerca de estos dos procesos, pasemos a describirlos brevemente: 1. Separación del gas natural de sus líquidos: El gas natural, aligual que el petróleo, es una combinación de hidrocarburos 2. En un yacimiento de gas natural es posible encontrar gas natural combinado con petróleo, con otros hidrocarburos e incluso en algunos casos con agua. No obstante, para que el gas natural extraído del yacimiento pueda ser usado por los consumidores finales este debe pasar por un proceso para obtener lo que se conoce como gas natural seco, esdecir, un gas natural al cual se le han extraído ciertos componentes que en conjunto formarán lo que se conoce como líquidos de gas natural. Existen 3 tipos de procedimientos para realizar esta separación: el de absorción, el de refrigeración y el de criogenización, siendo este último el más eficiente aunque es un poco más costoso que las opciones anteriores. Aun cuando el proceso decriogenización para la separación del gas natural de sus líquidos es un proceso complejo, presentamos una breve descripción del proceso:  Una vez extraído el gas natural (compuesto de metano, etano y líquidos en fase vaporizada) del yacimiento, el producto es trasladado hasta la unidad de deshidratación, en la cual se reduce la cantidad de agua presente en él a pequeñas cantidades (incluso partículas pormillón)  Seguidamente, el gas natural pasa a un separador de baja temperatura, del cual se obtiene como resultado final gas natural húmedo por un lado y los líquidos más pesados de gas natural por otro.  El gas natural húmedo es enviado a una des-etanizadora tras haber pasado por un “Turbo Expander” en el cual se reduce la presión y la temperatura del mismo. Producto de este proceso se obtienen...