Plantas cianogenicas

El cianuro se encuentra en el reino vegetal formando parte de numerosos glucósidos capaces de liberar ácido cianhídrico (HCN) al reaccionar con las enzimas hidrolíticas apropiadas. El ácido cianhídrico es un tóxico potente y de rápido efecto, ya que bloquea la respiración celular al combinarse el ion cianuro (CN-) con una enzima indispensable para tal proceso. Las plantas que poseen glucósidoscianogénicos contienen también una ß-glucosidasa que produce la hidrólisis de éstos.Se ha descrito capacidad cianogénica en aproximadamente dos mil especies vegetales; empero, la mayoría de ellas apenas contiene rastros de cianuro y sólo un grupo relativamente pequeño de vegetales cianofóricos es capaz de causar intoxicación. En la Tabla N° 1 se indican diversas plantas existentes en el territorionacional que han sido descritas como inductoras de intoxicación cianhídrica del ganado en otras latitudes.
TABLA N° 1
PLANTAS CIANOGENICAS EN CHILE
Nombre científico | Nombres corrientes | Nombre científico | Nombres corrientes |
Anthemis_spp | Manzanilla bastarda, manzanilla hedionda | Lolium_perenne | Ballica inglesa, ryegrass perenne |
Chenopodium_spp | Quinoa, quinguilla, quingüilla |Lotus_spp | Lotera, alfalfa chilota |
Chlorys_distichophylla | Paragüita | Panicum_spp | Pasto de la perdiz |
Cirsium_arvense | Cardo negro, c. del Canadá | Phaseolus_lunatus | Poroto pallar, p.pallaré |
Cynodon_dactylon | Chépica, pasto Bermuda | Prunus_laurocerasus | Laurel cerezo |
Digitaria_sanguinalis | Pata de gallina | Sambucus_spp | Saúco |
Eleusine_indica | Chepiquilla |Sorghum_halepense | Maicillo |
Eschscholtzia_californica | Dedal de oro | Sorghum_spp | Sorgo |
Holcus_lanatus | Pasto miel | Stipa_spp | Flechilla, pajonal y otros |
Hydrangea_integerrima | Canelilla | Trifolium_repens | Trébol blanco |
Juncus_spp | Junco,junquillo, hierba de la vaca  | Triglochin_spp | Junquillo,coironcillo, hierba de la paloma  |
Kageneckia_angustifolia | Olivillo, frangel |Vicia_spp | Clarincillo, arvejilla |
Linum_ usitatissimum | Lino, linaza | Zea_mays | Maíz |
El glucósido y la enzima se hallan físicamente separados en los tejidos de las plantas cianofóricas, encontrándose el primero en la epidermis foliar y la segunda en el mesófilo; ello restringe su contacto y normalmente no se encuentra HCN preformado en estos vegetales. Empero, un contacto significativoglucósido-enzima se establece al dañarse las plantas por heladas, granizo, ataque de insectos, pisoteo en terrenos sobrepastoreados, uso de herbicidas hormonales, etc., con lo cual el ganado puede ingerirlas cuando ya contienen importantes niveles de HCN preformado. El rápido contacto glucósido-enzima ocurre también cuando los tejidos del vegetal son triturados por la masticación e, igualmente, alser atacados por la microbiota ruminal.
La hidrólisis del glucósido por su ß-glucosidasa específica desdobla al primero en un azúcar y en hidroxinitrilo; en una segunda fase, otra enzima (una liasa) produce la liberación de HCN, con formación de un aldehido o una cetona (Fig.1). El benzaldehido es responsable del olor a almendras amargas que suele detectarse en cadáveres de animales muertos porintoxicación cianhídrica; debe tenerse presente, no obstante, que muchas personas no pueden detectar tal olor por una particularidad genética.
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Fig.1 Catabolismo de dhurrina, glucosido cianogénico de Sorghum_halepense |
En términos generales, las mayores concentraciones de glucósido se encuentran durante el período de rápido crecimiento primaveral de los vegetales, cuando resultan máspeligrosos para el ganado. Sin embargo, existen excepciones a esta regla: en las loteras (Lotus_spp), por ejemplo, la máxima cianogénesis se ha identificado durante la floración, en tanto que el lino (Linum_usitatissimum) sólo resulta peligroso al estado de plántula; de allí que el ganado pueda intoxicarse al consumir tortas de lino germinadas.
La cianogénesis tiende a elevarse en terrenos ricos...