Plantas En La Gastronomia

REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA




































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Abraham Camacho
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CARACAS, MARZO DEL 2012
INTRODUCCIÓN


Las flores han sido utilizadas desde hace mucho tiempo en la cocina, ya sea de una manera directa o indirecta. En la edad media se utilizaban sobre todo cuando se realizaba unbanquete con el propósito de aromatizar la estancia, ya en el siglo XVII y XVIII se pueden encontrar diversas recetas que aluden a ensaladas elaboradas con flores, pero hasta no hace mucho no se desarrolló una auténtica cocina de flores. Las flores pueden incluirse de varias maneras en la cocina. Solo basta con integrar sus pétalos en las ensaladas, no solo con fines decorativos por sus alegres yllamativos de colores sino también para darle cierto dejo de picor y frescura. Las flores ideales para tal fin son las capuchinas o tacos de reina originarias del Perú, que al morderlas puedes sentir un algo de sabor a manzana verde apenas picante. Oriunda de los países del Mediterráneo, la lavanda presenta unas flores azules muy perfumadas ampliamente empleadas en perfumería. Las rosas han sidoempleadas en la cocina árabe durante siglos, además de ser símbolo de belleza por los egipcios, babilonios, romanos y griegos. No solo son apreciadas por su aroma sino que otorgan a los platos un delicado sabor dulce. Vale aclarar que no todas las especias son aptas para cocinar, siendo las más indicadas para tal fin las rosas gallica, damascena y centifolia. Cuanto más perfumada sea la rosa másmarcado será el sabor. Son ideales para elaborar pasteles, mermeladas, dulces, almíbares, vinagres, infusiones, cremas y vinagres. Las flores de calabacín rellenas (cocina mexicana y mediterránea, especialmente la italiana) o en forma de tempura (estilo de fritura japonesa) son un manjar delicado en sus diferentes versiones así como cuando se utilizan en relleno de pastas, sopas y salsas. Las flores dementa, ciboulette (cebollín) y tomillo pueden aromatizar mantequillas, siendo excepcionales para condimentar pescados u otras carnes. En el caso de las violetas además de sus usos culinarios para elaborar caramelos, repostería, infusiones, sopas presenta propiedades curativas para tratar la tos, dolor de cabeza entre otros. Caléndulas, violetas, borrajas, flores de naranjos y limoneros,crisantemos, hibiscos y magnolias no solo son placer para la vista sino para el paladar pero debes estar seguro de donde provienen ya que comprarlas en una floristería es impensable, debido a que generalmente son tratadas con sustancias tóxicas como pesticidas. Otro dato a tener en cuenta es que solo se deben consumir los pétalos ya que los estambres y pistilos pueden llegar a dar un gusto amargo alplato.
CALENDULA (Caléndula officinalis)
También se le llama Maravilla o Mercadela. Es originaria del Medio Oriente y Grecia, donde desde la antigüedad se utilizaba, para hacer perfumes y también como infusiones o como condimento en las comidas. De ella se utiliza todo, pero en la cocina se usan las flores. Su olor es resinoso y su sabor es un poco amargo.

En Europa, con los pétalos secos ymachacados de la flor, se echaban en el arroz como colorante y condimento, por eso se le llama el azafrán de los pobres. En algunos países, se utilizan los pétalos frescos para añadir a las ensaladas. Las flores son grandes, brillantes, amarillas y muy decorativas en los platos.

Existen dos tipos: Caléndula Común y Caléndula Francesa, éstas son ideales para comer frescas en las ensaladas.
Además desus usos culinarios, también tiene propiedades curativas. Gracias a sus componentes activos (flavoides, saponias, mucílagos) tiene propiedades curativas para la piel, es anntiséptica, antiinflamatoria, cicatrizante, desintoxicante...Las influsiones de Caléndula combinada con anís, manzanilla, hinojo, van bien para la gastritis y flatulencia.

LAVANDA / ESPLIEGO COMUN / ALHUCEMA (Lavanda...