Plantas medicinales

Las plantas medicinales y sus aplicaciones
Las plantas medicinales se pueden preparar artesanalmente de muchas maneras para diferentes aplicaciones, es como tener una pequeña farmacia viva en un huerto o jardín. El uso puede ser interno cuando se ingieren o externo. En el empleo de las plantas medicinales es muy importante asegurarse de que se selecciona la planta apropiada, conociendo suspropiedades, las contraindicaciones, la dosis y la forma de utilización. Si se tienen dudas es imprescindible consultar al médico o a especialistas en la materia. Las plantas medicinales con su gran diversidad tienen múltiples aplicaciones. Así, por ejemplo, una sola planta como el ajo puede servir para más de 20 dolencias y para una sola dolencia como la fiebre, pueden utilizarse más de 145 plantas.Las medidas a que se recurre en los hogares donde no se dispone de equipos y utensilios apropiados para realizar las mismas son muy sencillas y se han ido estableciendo empíricamente. Las plantas medicinales se preparan de muchas maneras con el objetivo de facilitar la extracción de los principios activos de las mismas. Algunas de ellas se describen a continuación: Infusiones Las infusiones sepreparan preferiblemente con hojas, flores y ramas no lignificadas que poseen sustancias volátiles que pueden perderse con la cocción. A la infusión también se le llama té o tisana. El procedimiento consiste en colocar la planta fresca o seca en un recipiente, añadir agua recién hervida, tapar el recipiente, esperar 510 min. y colar. La infusión se puede ingerir fría o caliente pero debe preparasefresca y se recomienda no abusar del uso del azúcar. Si se desea endulzar es preferible utilizar miel de abeja en pocas cantidades o azúcar sin refinar. Decocciones El cocimiento o decocción es la forma más popular de preparar las plantas medicinales en Cuba para uso interno. Aunque su aplicación se recomienda principalmente para semillas, raíces, cortezas, troncos y las partes duras de las plantas,de manera que se hace necesario un proceso más drástico que la infusión para extraer los principios activos. Para preparar los cocimientos se hierven las plantas o partes de éstas a fuego lento alrededor de 10-15 min., sin tapar el recipiente aunque se evapore parte del líquido, se deja en reposo, se cuela y se sirve. No es recomendable almace-nar los cocimientos, ya que deben consumirse en elmismo día.

Maceraciones Cuando las plantas son susceptibles a perder sus principios activos por tratamientos con calor, es recomendable preparar maceraciones. Las maceraciones se preparan dejando reposar a temperatura ambiente las plantas o sus partes útiles para extraer las sustancias activas. Se utilizan diferentes líquidos o soluciones: agua, alcohol, vino y otros. En la elaboración de losmacerados, se deja en reposo las plantas por lo menos 12 h pero en algunos casos el proceso puede durar hasta 2 semanas. Las plantas, ya maceradas, se exprimen o cuelan para emplear estos concentrados en infusiones, decocciones o para uso externo. Jugos o zumos Para extraer los jugos frescos de las plantas es conveniente seleccionarlas, si es posible, recién cortadas y partirlas o triturarlas enpequeños pedazos. Esta operación se facilita con la ayuda de una licuadora o batidora doméstica. Después de realizada esta manipulación, se obtiene el jugo exprimiendo o colando el concentrado de la planta. Este zumo se puede ingerir natural o diluido, también es posible utilizarlo para preparar jarabes, en infusiones o directamente en uso externo. Tinturas Las tinturas se elaboran con alcohol,aguardiente u otras bebidas alcohólicas como el vodka, de esta manera se extraen y concentran los principios activos de las plantas. No deben preparase con plantas que pueden resultar tóxicas Para hacer tinturas, se colocan las plantas frescas o secas, cortadas finamente o machacadas, en botellas de vidrio hasta cubrir alrededor de 20% de su volumen y se completa con la bebida alcohólica o una...