Plantas medicinales

En tiempos pasados las hierbas resultaban ser esenciales en el hogar, por ejemplo, para cocinar, con fines medicinales o para cualquier otro uso casero. La mayoría se cultivaban en los jardines y lasmás difíciles se podían conseguir en un vivero. En la actualidad los supermercados de barrio suministran la mayoría de nuestras necesidades, incluso hierbas frescas con aromas estupendos.

Lasplantas medicinales son verdaderos laboratorios vegetales, pues contienen ciertas sustancias que actúan sobre el organismo humano. Entre estas sustancias están: antibióticos, azúcares, grasas,proteínas, mucílagos, resinas, vitaminas, aceites esenciales, almidones y minerales, entre otros.

Las sustancias anteriores poseen los llamados principios activos que presentan acciones específicas sobre elorganismo y actúan en determinadas funciones fisiológicas, esas reacciones son los efectos terapéuticos que intervienen en los diferentes sistemas del cuerpo humano, y especialmente en las partesafectadas. La gran ventaja de la medicina natural se encuentra en que las sustancias activas no son compuestos químicos aislados sino que presentan un equilibrio fisiológico que resulta más asimilable porel organismo que los medicamentos químicos que poseen efectos secundarios y que en la mayoría de los casos son dañinos.

Entre las plantas medicinales y aromáticas más comunes utilizadas en nuestropaís se encuentran las siguientes, para cada planta que se lista se presenta el nombre vulgar, y entre paréntesis la familia y el nombre científico:

Albahaca (Lamiaceae: Ocimum basilicum): Seutiliza en la cocina y como planta medicinal, en este último caso para trastornos del estómago e intestinos (digestión difícil), la infusión en agua hervida se prepara con 4 cucharadas de hojas y flores,y se toma en dosis de ½ taza 4 veces al día.

Juanilama (Verbenaceae: Lippia alba): Es eficaz en el tratamiento de úlceras pépticas (agruras), colitis y gastritis. Se toma la infusión en agua...