Plantas

GUÍA DE ESTUDIO Nº 1

ORGANIZACIÓN Y ORIGEN DE LAS PLANTAS. LA SEMILLA
QUÉ ES UNA PLANTA?: Las plantas son cormófitos (del lat. cormo = tronco, fito = planta), o sea, son vegetales superiores que presentan cormo, esto es un eje constituido por la raíz y el vástago, éste generalmente diferenciado en tallo y hojas. Dentro de los cormófitos a los agrónomos le interesan especialmente losespermatófitos (esperma = semilla, fito = planta) o sea las plantas que se reproducen mediante semillas, ya que los pteridófitos (pteris = una especie de helecho) que abarcan helechos y plantas afines, carecen de semillas, se reproducen mediante esporas y son de menor importancia económica. Los espermatófitos a su vez, comprenden las gimnospermas (gimno = desnudo, esperma = semilla), que abarcan lasconíferas como los pinos y plantas afines, que presentan las semillas al descubierto y no forman verdaderas flores y las angiospermas (angio = vaso o recipiente, esperma = semilla) que tienen las semillas encerradas en el ovario (o sea que cuando las semillas maduran están dentro del fruto) y forman verdaderas flores. Las angiospermas a su vez, comprenden las dicotiledóneas y las monocotiledóneas. Lasplantas presentan una serie de características comunes que se pueden resumir así: - Son organismos vivos, con todas las características de tales, adaptados a la vida terrestre, esto es, capaces de absorber agua del suelo; para ello diferencian el cormo (o sea su cuerpo) en una parte subterránea, la raíz cuya función fundamental es la absorción de agua (y sales disueltas en ella) y una parte aérea, elvástago con funciones de fotosíntesis, reproducción, etc.. Unas pocas especies se han adaptado secundariamente a la vida acuática (lentejita de agua Lemna gibba, camalote Eichhornia azurea, gambarusa Myriophyllum quitense, etc.); otras son epífitas (epi = sobre) y viven sobre otras plantas (clavel del aire Tillandsia ssp., orquídeas) y también existen parásitas (cuscuta Cuscuta ssp.) - Sonorganismos autotróficos, es decir, toman la energía de la luz solar y mediante el proceso de fotosíntesis la transforman en energía química (azúcares). Para ello el vástago se diferencia en hojas (órganos planos destinados a la captación y transformación de la energía solar) y tallos que sostienen y distribuyen las hojas y sirven de nexo con la raíz. Las plantas parásitas han perdido esta propiedad. -Se reproducen por semillas (excepto los pteridófitos), o sea sexualmente, ya que el embrión de la semilla, como se verá, es de origen sexual. Algunas plantas han perdido la reproducción sexual y se reproducen asexualmente o, lo mas frecuente, utilizan la reproducción asexual como alternativa. - El cormo o cuerpo de las plantas está constituido por células con paredes rígidas, celulósicas, nomóviles. Consecuencia: la inmovilidad total que las expone a la radiación solar, las bajas temperaturas, la falta de humedad en el suelo o en el aire, etc. Viven en un ambiente que pueden modificar muy poco. - Las plantas tienen crecimiento indefinido en raíces y tallos (crecen durante toda la vida de la planta), no así las hojas que casi siempre tienen crecimiento definido y vida limitada. LOS ÓRGANOSDE UNA PLANTA A pesar de la gran diversidad morfológica que se puede observar en las plantas, los órganos que las componen se reducen a tres (Fig. 1): Raíz: es el órgano subterráneo, con gravitropismo positivo y con funciones de absorción de savia bruta (agua y sales disueltas), conducción de esa savia hasta el tallo, conducción de la savia elaborada desde el tallo hasta las zonas de crecimiento, yanclaje o fijación de

1

la planta al suelo. También puede ser un órgano de acumulación de reservas en forma de hidratos de carbono complejos (casi siempre almidón) o de reproducción asexual (raíces gemíferas). Para cumplir eficientemente con estas funciones adopta la forma cilíndrica y se ramifica profusamente. Las ramificaciones en la raíz son de origen endógeno (a partir del...