Plasmodium

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Plasmodium
 Plasmodium |

Trofozoito de un Plasmodium. |
Clasificación científica |
Reino: | Protista |
(sin clasif.) | Alveolata |
Filo: | Apicomplexa |
Clase: | Aconoidasida |
Orden: | Haemosporida |
Género: | Plasmodium |
Especies |
P. falciparum
P. malariae
P. ovale
P. vivax
Para más especies, véase texto |Plasmodium es un género de protistas del filo Apicomplexa, clase Aconoidasida,orden Haemosporida y familia Plasmodiidae del que se conocen más de 175especies.1 El parásito siempre tiene dos huéspedes en su ciclo vital: un mosquito que actúa como vector y un huésped vertebrado. Al menos diez especies infectan al hombre. Para humanos hay cuatro especies de Plasmodium que provocan la malaria opaludismo: P.falciparum, P. malariae, P. ovale y P. vivax, de las cuales la primera es la más virulenta y la que produce la mayor mortalidad. Otras especies infectan a otros animales, incluyendo aves, reptiles y roedores.

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[editar]Ciclo del plasmodium
En el ciclo del Plasmodium existe un agente vector (la hembra de un mosquito deAnopheles), dondeel Plasmodium se reproduce sexualmente y un hospedadorvertebrado intermediario (el ser humano u otro animal). La siguiente explicación puede seguirse en la figura de abajo.
* Etapas exo-eritrocíticas o hepáticas (A en la figura). Tras la picadura del mosquito, éste inocula el parásito existente en su saliva en la sangre o en el sistema linfático2del huésped (1). En ese momento, el Plasmodium se encuentraen la fase de su ciclo conocido como esporozoito. Los esporozoitos pasan al torrente sanguíneo hasta que llegan a los hepatocitos del hígado (2). Allí se multiplican poresquizogénesis (disgregación) formando el esquizonte hepático (3), tras lo cual se rompe el hepatocito, apareciendo un nuevo estadio del Plasmodium, el merozoito(4). Aquí hay un primer ciclo asexual, en el que los merozoitospueden o bien reinfectar hepatocitos o bien volver de nuevo al torrente sanguíneo, donde penetran en los eritrocitos.
* Etapas eritrocíticas o sanguíneas (B). En los eritrocitos, los merozoitos comienzan a alimentarse de la parte proteíca de lahemoglobina contenida en éstos, apareciendo entonces el trofozoíto (5). Nuevamente por esquizogénesis se multiplica en el interior de dichas células,formándose el esquizonte hemático. También se rompe la célula, en este caso el eritrocito, liberando nuevos merozoitos (6). La mayoría de los merozoitos continúan con este ciclo replicativo infectando nuevos eritrocitos, pero algunos se convierten en gametocitos, masculinos y femeninos (7).

Ciclo de vida del Plasmodium.
* Etapas en el mosquito (C). Si el individuo infectado es nuevamente picado porun mosquito, los gametocitos masculinos y femeninos pasan al mosquito (8). En el interior de éste se diferencian en gametos (4-8 microgametos por cada gametocito masculino y una macrogameta por cada gametocito femenino) y al fusionarse ambos gametos, se producen los zigotos (9). Los zigotos, a su vez, se convierten en oocinetos móviles y alargados (10), que invaden la pared intestinal delmosquito, donde se desarrollan en ooquistes (11). Los ooquistes crecen, se rompen y liberan una nueva generación de esporozoitos(12), que hacen su camino a la glándulas salivares del mosquito. Es en esta fase en la que el Plasmodium puede volver a ser inyectado en el huésped.
En algunas especies de Plasmodium, el esquizonte hepático puede permacer en estado latente, en forma de hipnozoito. Lareactivación de los hipnozoitos puede ocurrir hasta un máximo de 30 años después de la infección inicial en el ser humano. No se conoce todavía cuáles son los factores de reactivación. Entre las especies que forman hipnozoitos están P. ovale y P. vivax. La reactivación no se produce en las infecciones por P. falciparum. No se sabe si la reactivación del hipnozoito se produce en las restantes especies...