Plastico

Marco Teórico

El primer plástico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860 en los Estados Unidos, cuando se ofrecieron 10.000 dólares a quien produjera un sustituto del marfil (cuyas reservas se agotaban) para la fabricación de bolas de billar. Ganó el premio John Hyatt, quien inventó un tipo de plástico al que llamó celuloide. Con él se empezaron a fabricar distintos objetoscomo mangos de cuchillo, armazones de lentes y película cinematográfica. Sin el celuloide no hubiera podido iniciarse la industria cinematográfica a fines del siglo XIX. El celuloide puede ser ablandado repetidamente y moldeado de nuevo mediante calor, por lo que recibe el calificativo de termoplástico.
Los primeros plásticos, como el celuloide partían de polímeros a los que se le añadíansustancias plastificantes.El proceso que condujo a los plásticos modernos fue la cintetizacion: partir de monómeros o moléculas sencillas para obtener polímeros mediante una reacción química polimerizante.
Los resultados alcanzados por los primeros plásticos incentivaron a los químicos y a la industria a buscar otras moléculas sencillas que pudieran enlazarse para crear polimeros.En la década de los30,los químicos ingleses descubrieron que el gas etileno polimerizaba bajo la acción del calor y presión, formando un termoplástico al que llamaron polietileno(PE).
Al remplazar en el etileno un átomo de hidrogeno por uno de cloruro se produjo el cloruro de polivinilo (PVC),un plástico duro y resistente al fuego. Al agregarle diversos aditivos se logra un material mas blando, comúnmente usado pararopa impermeable, manteles, cortinas y juguetes. Un plástico parecido al PVC es el politetrafluoroetileno (PTFE), conocido como teflón. Otros de los plásticos desarrollados fue el polietileno (P).
También en esta época se crea la primera fibra artificial el nylon. Su primer uso fue la creación de paracaídas para las fuerzas armadas estadounidenses, extendiéndose rápidamente a la industriatextil en la fabricación de medias y otros tejidos combinados con algodón o lana.
La evolución a sido muy rápida, hoy tenemos unos 50 materiales que con sus tipos, subtipos, mezclas, etc pueden llegar hacer unos 2000.

Materias primas.


En un principio, la mayoría de los plásticos se fabricaban a partir de resinas de origen vegetal, como la celulosa (del algodón), el furfural (de la cáscarade la avena), aceites de semillas y derivados del almidón o del carbón. La caseína de la leche era uno de los materiales no vegetales utilizados. A pesar de que la producción del nailon se basaba originalmente en el carbón, el aire y el agua, y de que el nailon 11 se fabrica todavía con semillas de ricino, la mayoría de los plásticos se elaboran hoy con derivados del petróleo. Las materias primasderivadas del petróleo son tan baratas como abundantes. No obstante, dado que las existencias mundiales de petróleo tienen un límite, se están investigando otras fuentes de materias primas, como la gasificación del carbón.


Síntesis del polímero  
El primer paso en la fabricación de un plástico es la polimerización. Como se comentaba anteriormente, los dos métodos básicos de polimerización sonlas reacciones de condensación y las de adición. Estos métodos pueden llevarse a cabo de varias maneras. En la polimerización en masa se polimeriza sólo el monómero, por lo general en una fase gaseosa o líquida, si bien se realizan también algunas polimerizaciones en estado sólido. Mediante la polimerización en disolución se forma una emulsión que se coagula seguidamente. En la polimerización porinterfase los monómeros se disuelven en dos líquidos inmiscibles y la polimerización tiene lugar en la interfase entre los dos líquidos.











Aditivos.


Con frecuencia se utilizan aditivos químicos para conseguir una propiedad determinada. Por ejemplo, los antioxidantes protegen el polímero de degradaciones químicas causadas por el oxígeno o el ozono. De una forma...