Plaza o distribución del mercado

CAPÍTULO I
Distribución o plaza
1.1. Definición de distribución
La distribución es un arma estratégica que las compañías utilizan para poder llegar a sus clientes y consumidores de una forma óptima. Es acercar el producto al consumidor para que éste lo pueda adquirir fácilmente cuando lo desee.
Según Ristau, Robert (2004:44) “a la función de llevar el producto o servicio a posibles clientesse le conoce como distribución o plaza. (…) y a la ruta que un producto sigue de uno al otro se le denomina canal de distribución”.
Para tener una correcta distribución se comienza pensando en el cliente o consumidor final del producto. Se debe definir, qué tan seguido se desea consumir, si es un producto exclusivo donde un intermediario ha comprado los derechos de comercialización o por elcontrario es un producto masivo que requiere estar en cuantos puntos comerciales sea posible.
En la distribución se deben tomar en cuenta las características del producto a distribuir, los tiempos de vida del producto, las características especiales para que el producto se conserve: temperatura, fragilidad, manejo de empaques especiales, forma de acomodo en el transporte, documentos que debenacompañar al producto en su tránsito, y como afirma Soriano, Claudio (1990:12) mantener una “estructura interna y externa que permita establecer el vínculo físico entre la empresa y sus mercados para permitir la compra de sus productos o servicios”.
La distribución implica la planeación óptima del transporte y las rutas para llegar a los puntos finales de comercialización reduciendo los costos al mínimo yasegurando el cuidado de los productos para que no pierdan valor ante el consumidor.
En síntesis la distribución es una herramienta que incluye un conjunto de estrategias, procesos y actividades necesarias para llevar los productos desde el punto de fabricación hasta el lugar en el que esté disponible para el cliente final (consumidor o usuario industrial) en las cantidades precisas, encondiciones óptimas de consumo o uso y en el momento y lugar en el que los clientes lo necesitan y/o desean. Para ello siempre es necesario formalizar y desarrollar las operaciones de compra-venta, generar la mayor cantidad posible de oportunidades de compra para los demandantes y lograr que para éstos sea más fácil adquirir los productos o servicios, obtener información, solucionar los problemas quetengan con su uso, etc.
1.2. Importancia
La importancia de la distribución o plaza radica en que para un fabricante es imposible llegar por sus propios medios a todo tipo de tiendas, por lo cual tendrá que hacer grandes y permanentes esfuerzos para “empujar” sus productos a que viajen por los canales  de distribución y al mismo tiempo los consumidores los  estén "jalando" al consumo. Si estos dosesfuerzos no tienen relación, el producto falla y la empresa no obtiene las utilidades esperadas, ocasionando pérdidas.
Es válido mencionar también, que la plaza se vuelve un elemento necesario e importante porque crea utilidad de tiempo, lugar y de posesión de las siguientes formas:
Creando utilidad de tiempo, porque pone el producto a disposición del consumidor en el momento que lo precisaCreando utilidad de lugar, mediante la existencia de puntos de venta próximos al consumidor (es decir, aproxima el producto al consumidor)
Creando utilidad de posesión, porque permite la entrega física del producto
La distribución implica decisiones estratégicas, a largo plazo, de difícil modificación, las cuales pueden tener resultados irreversibles. Las actividades básicas de la dirección dedistribución son:
Diseño y selección del canal de distribución (implica la forma básica de distribuir de la empresa)
Localización y dimensión de los puntos de venta (implica determinar lugar, cantidad y dimensión de los puntos de venta)
Logística de la distribución física (actividades de transporte, almacenamiento, embalaje, etc.)
Dirección de las relaciones internas del canal de distribución...