Plomo

1.- Antecedentes.
En la actualidad hay mucho control sobre ciertas sustancias que contienen plomo, sin embargo, las cantidades existentes en el aire y ciertos lugares cercanos a fábricas y obras en construcción, siguen haciendo del plomo, uno de los contaminantes ambientales de más riesgo para la salud.
El problema es que el plomo se va acumulando en la sangre y otros órganos vitales como elcorazón, los riñones, el hígado y los huesos entre otros y no es fácil eliminarlo rápidamente, lo que va ocasionando daños en su funcionamiento.
El plomo es un veneno muy potente. Cuando una persona ingiere un objeto de plomo o inhala polvo de plomo, parte del veneno puede permanecer en el cuerpo y causar serios problemas de salud. Una sola dosis alta de plomo puede ocasionar síntomas de emergenciagraves. Sin embargo, es más común que la intoxicación con plomo se dé por acumulación lenta con el paso del tiempo y ocurre por exposición repetitiva a pequeñas cantidades de este elemento. En este caso, puede que no se presenten síntomas obvios, pero el plomo puede provocar problemas de salud con el tiempo, tales como dificultad para dormir o disminución del cociente intelectual en los niños.El plomo es mucho más dañino para los niños que para los adultos, dado que puede afectar el cerebro y nervios en desarrollo de los primeros. Cuanto más pequeño sea el niño, más dañino puede resultar el plomo y los bebés que aún no han nacido son los más vulnerables.
El plomo solía ser muy común en la gasolina y pintura de casas, y aunque a estos elementos ya no se les agrega plomo, dicho elementoaún es un problema de salud. El plomo está en todas partes, incluyendo la suciedad, el polvo, los juguetes nuevos y la pintura de casas viejas, pero infortunadamente no se puede ver, saborear ni oler.
El plomo se encuentra en:

-Pintura casera antes de 1978. Incluso si la pintura no se está pelando, puede ser un problema.
-La pintura a base de plomo es muy peligrosa cuando se está quitando olijando, ya que estas acciones liberan polvo de plomo diminuto al aire. Los bebés y niños que viven en casas construidas antes de 1960 (cuando la pintura a menudo contenía plomo) tienen el mayor riesgo de intoxicación con plomo, dado que los niños pequeños con frecuencia ingieren astillas o polvo de pintura a base de plomo.
-Juguetes y muebles pintados antes de 1976.
-Juguetes pintados ydecoraciones fabricados fuera de los Estados Unidos.
-Perdigones de plomo, plomadas de pesca, pesos de cortina.
-Artículos de plomería, tuberías, grifos. El plomo se puede encontrar en el agua potable en casas cuyos tubos hayan sido conectados con soldadura de plomo. Aunque los nuevos códigos de la construcción exigen soldadura libre de plomo, este elemento aún se encuentra en algunos grifos modernos.-Suelo contaminado por décadas de emisiones de los carros o años de raspaduras de pinturas de las casas. Por esto, el plomo es más común en los suelos cerca de las autopistas y las casas.
-Pasatiempos que impliquen soldadura, vidrio de color, fabricación de joyas, barnizado de cerámica, figuras de plomo en miniatura (siempre se deben mirar las etiquetas).
-Elementos de pintura y suministros dearte para los niños (siempre se deben mirar las etiquetas).
-Jarras y vajillas de peltre.
-Baterías de almacenamiento.

Las emanaciones tóxicas industriales son una de las mayores fuentes de contaminación. Entre éstas cabría citar las fábricas que utilizan plomo como insumo, recicladoras de chatarra que funcionan a vista y paciencia de las autoridades y cuyas plantas están ubicadas en plenazona urbana, incluso cerca de colegios y hospitales. Otra fuente son los miles de autos, camiones, microbuses, etc, que pululan caóticamente por calles y avenidas que no se dan abasto para tanto tráfico. El 60% del parque automotor utiliza gasolinas de 84 y 95 octanos, las que contienen plomo, cuya erradicación recién ha sido programada para el año 2004.

2.- Niveles de Contaminación.

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