Poliomielitis

Poliomielitis
La poliomielitis, también llamada polio (de forma abreviada), Heine-Medin (en homenaje a sus primeros estudios) y parálisis infantil (por ser los niños entre 5 y 15 años sus víctimas principales), es una enfermedad contagiosa producida por el virus Poliovirus el cual afecta principalmente al sistema nervioso central. Es una enfermedad muy infecciosa, pero se combate conla vacunación.

Se transmite principalmente por la ruta fecal-oral aunque también es posible el contagio de persona a persona a través de secreciones respiratorias y, en una menor proporción, por vía transplacentaria; así como de forma esporádica por el contacto con objetos contaminados y aguas residuales.

Los tres serotipos producen infecciones frecuentes de distribución mundial durante todo el año en lospaíses tropicales de clima cálido, y en los meses de verano y otoño en los de clima templado.

El 95% de las infecciones de polio son asintomáticas e inducen inmunidad protectora. Solo en el 5 % de casos el virus entra al sistema nervioso central por vía hematógena. Dentro del SNC, el Poliovirus preferencialmente infecta y destruye las neuronas motoras causando así debilidad muscular y parálisisaguda flácida asimétrica. En el peor de los casos puede causar parálisis permanente o la muerte al paralizarse el diafragma.


Historia
La enfermedad se conoce desde la antigüedad, pues sus rastros se encuentran en inscripciones y en momias egipcias que datan de 3.500 años a.C, que representan un individuo con lesiones musculares atróficas compatibles con una secuela de poliomielitis. Fue descrita porprimera vez por el alemán Jakob Heine en 1840. Durante las epidemias agudas de polio a principios del siglo XX, se definieron varias categorías de poliomielitis para clasificar la extensión y seriedad de la enfermedad. Dos patrones básicos de infección por polio se describieron: una de menor cuantía, que no afectaba el sistema nervioso central (SNC), llamado polio abortivo, y la enfermedad mayor,con parálisis o no.
El Poliovirus fue aislado en 1908 por Karl Landsteiner y Erwin Popper. En 1981, el genoma del Poliovirus fue publicado por dos diferentes grupos de investigadores, uno del MIT y el otro de la Universidad de Nueva York.
La poliomielitis empezó a controlarse en 1949 cuando el bacteriólogo John Franklin Enders logró hacer crecer los virus en laboratorio dentro de tejidos.Basándose en esa técnica el epidemiólogo Jonas Edward Salk desarrolló una vacuna para los tres tipos de poliomielitis conocidos. Tras las pruebas clínicas pertinentes que demostraron que era segura, en 1954 se empezó la inoculación. La vacuna Salk, como se la conoce, es inyectable.
En 1964 se autorizó otra vacuna que había sido desarrollada por Albert Bruce Sabin. Se la llamó trivalente porque atacaba alos tres tipos de virus mencionados. A diferencia de la vacuna de Salk ésta se administraba por vía oral, por lo que muy rápidamente la Sabin sustituyó a la Salk.
Por lo que, gracias a la aparición de las vacunas antipolio, en 1988 la OMS emprende un programa mundial de erradicación.

Epidemiología
En la época anterior a la vacuna, la infección por virus de la polio era común a nivel mundial, conpicos estacionales y epidemias en el verano y otoño en zonas templadas. La enfermedad se presenta en todos los grupos de edad, pero los niños suelen ser más susceptibles que los adultos debido a la inmunidad adquirida de la población adulta. En los países en vías de desarrollo, donde las condiciones de vida favorecen la amplia diseminación del virus, la poliomielitis es una enfermedad de lalactancia y de las primeras etapas de la infancia. En los países desarrollados, antes del advenimiento de la vacunación, la distribución por edades se modificó de manera que la mayoría de los pacientes tenía más de cinco años de edad y 25% era mayor de 15 años. La tasa de mortalidad es variable pero es más alta en pacientes de edad más avanzada y puede llegar a 5 a 10%. La prevalencia de la...