Politica

Clientelismo Político, Corrupción y
Reforma del Estado en Chile*

ALFREDO REHREN
Doctor en Ciencia Política (Ph. D) en la Universidad de Texas, Austin.
Profesor del Instituto de Ciencia Política
de la Pontificia Universidad Católica de Chile.

* Trabajo preparado para la Comisión de Reforma del Estado del Centro de Estudios Públicos. La investigación ha contado con el apoyo financiero dela Fundación Tinker
de Nueva York y fue publicada como Documento de Trabajo Nº 305 (Junio 2000). El autor
agradece los comentarios de Salvador Valdés Prieto y de los miembros de la comisión en
una presentación oral preliminar del mismo. Asimismo, las sugerencias posteriores de Alan
Angell del Latin American Centre en St. Antony’s College, Oxford University, ayudaron a
clarificar partes deltexto. Los puntos de vista aquí expresados y posibles errores son, por
supuesto, de mi exclusiva responsabilidad.

REFORMA DEL ESTADO. VOLUMEN II

Indice de Materias

Introducción

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1. Clientelismo político: precisiones teóricas

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2. La corrupción y su vinculación con el clientelismo

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3. Clientelismo político y reforma administrativa en
Estados Unidos e Inglaterra141

4. Clientelismo político y crecimiento del Estado en Chile

149

5. Intentos de reorganización administrativa del Estado chileno

154

6. La economía de mercado: ¿Fin del clientelismo político en Chile? 159

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7. El nuevo “gerente público” chileno en perspectiva política

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ALFREDO REHREN

“La ciudad es como una gran empresa, cuyos accionistasson la gente... Por lo
tanto, los asuntos municipales deben ser manejados sobre bases estrictamente
empresariales y dirigidos no por hombres de partido, republicanos o demócratas,
sino por hombres que tengan experiencia empresarial y en las ciencias sociales.”**

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INTRODUCCIÓN1
El esquema de gerencia pública en discusión en Chile plantea interesantes dilemas con respecto ala reforma del Estado, un tema que ha
permeado gran parte del debate político en la última década. Esta reforma resulta deseable en la medida en que logre aumentar la eficiencia y eficacia con que el Estado cumple sus funciones y reduzca las posibilidades
de corrupción. Y una manera de reformar la burocracia central es introducir el esquema de “gerentes públicos”.
Para tener éxito una propuestade reforma del Estado debe reconocer que existen incentivos a mantener las cosas en su estado actual o a
introducir cambios que produzcan beneficios para las fuerzas políticas que
emprendan dichas reformas. En este sentido, los partidos políticos pueden basar su éxito electoral en su capacidad para ofrecer empleos estatales
o ventajas para sus militantes y/o simpatizantes, modo de vinculaciónpolítica conocido como clientelismo político. En Chile el clientelismo se manifestó históricamente en la creación de empleos estatales y en la oferta de
beneficios sociales al ciudadano en un contexto de creciente movilización
política y social.
** Propuesta de John H. Patterson, fundador de la National Cash Register Company,
efectuada en Dayton, Ohio, en 1896, citada por James Weinstein, TheCorporate Ideal in the
Liberal State: 1900-1918 (Boston: Beacon Press, 1968), p. 93.
1 Los párrafos que siguen están basados en los términos de referencia discutidos y
elaborados en dos reuniones iniciales sostenidas por el autor con Salvador Valdés Prieto en
marzo de 1999. Éstos orientaron el contenido de este trabajo.

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REFORMA DEL ESTADO. VOLUMEN II

Por otraparte, los partidos podrían basar su éxito electoral en desarrollar políticos “estrellas”, con buena imagen en los medios de comunicación y adaptando sus propuestas a lo indicado en las encuestas de opinión
pública. Esta estrategia permite ganar el apoyo de grandes masas de votantes, prestando servicios tales como diseño de nuevas soluciones a los problemas sociales. Los recursos financieros para...