Política Neoliberal De Venezuela

1 Nueva Sociedad Nro. 157 Septiembre-Octubre 1998, pp. 125-136

Izquierda y política en la agenda neoliberal venezolana
Steve Ellner
Steve Ellner: profesor de Historia Económica en la Universidad de Oriente (Anzoátegui, Venezuela); autor de varios libros y artículos sobre historia y política venezolanas, entre ellos El sindicalismo en Venezuela en el contexto democrático, 1958-1994, Tropvkos,Caracas, 1995. Palabras clave: neoliberalismo, izquierda, sistema político, Chávez, Venezuela.

Resumen: Con la aplicación del programa neoliberal durante el gobierno de Carlos Andrés Pérez (1989-1993), la discusión pública sobre las privatizaciones se centró en algunos términos como beneficios laborales, normas ambientales y precio base. La candidatura del comandante Hugo Chávez para laselecciones presidenciales de 1998 ha retomado la posición izquierdista tradicional de definir la industria básica como coto del Estado. El programa electoral de Chávez está enfrentado a tres contrincantes independientes que adoptan un discurso neoliberal. La consolidación del paradigma chavista ha reinstalado saludablemente en la izquierda venezolana temas y propuestas que parecían olvidadas. Durantela década de los 90, partidos políticos venezolanos como Acción Democrática (AD), la Causa R y el Movimiento al Socialismo (MAS), asumieron por momentos posiciones críticas con respecto al neoliberalismo. Pero lejos de ser consecuentes, en cuestiones económicas han variado considerablemente1. Además, frente al ferviente apoyo del neoliberalismo a las privatizaciones masivas, estos partidos no hanlogrado definir los términos o diseñar una estrategia para la venta de compañías públicas. En cambio, el rechazo popular a las políticas neoliberales ha sido más contundente. El repudio se puso en evidencia con varios acontecimientos notorios. Los disturbios populares de la semana del 27 de febrero de 1989 son un claro ejemplo de ello. Estallaron inmediatamente después del anuncio, por parte delrecién electo presidente Carlos Andrés Pérez, de un programa neoliberal que era la antítesis de lo que el pueblo había escuchado como promesa durante su campaña electoral. Las manifestaciones callejeras de 1992 y 1993 para sacar al presidente Pérez tuvieron como principal bandera la
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De hecho, esa inconstancia ha llevado a algunos politólogos a afirmar exageradamente que la política venezolanase centra sólo en personalidades y no en posiciones de fondo. Entre los defensores de esta posición se encuentra Michael Coppedge: Strong Parties and Lame Ducks: Presidential Partiarchy and Factionalism in Venezuela, Stanford, 1994.

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oposición al «paquete económico», término peyorativo para su política económica neoliberal. El triunfo de Rafael Caldera en las elecciones de 1993 reflejóigualmente lo extenso del sentimiento antineoliberal en el país, tal como sucede hoy con el sorprendente ascenso de la candidatura del comandante retirado Hugo Chávez en la campaña presidencial de 1998. En su «Carta de Intención al Pueblo de Venezuela», publicada poco antes de las elecciones de 1993, Caldera se comprometía a evitar la privatización masiva y a analizar, en cambio, «las circunstanciasde cada caso y su verdadera necesidad o conveniencia». El programa de gobierno también reclamaba la suspensión del Impuesto al Valor Agregado (IVA), por cuanto constituía «una carga injusta sobre los consumidores de menores recursos». Otra parte del programa con implicaciones radicales era su promesa de «poner especial interés en el desarrollo del mercado nacional» y renegociar enérgicamente ladeuda externa y llevar el asunto a la arena internacional. Una vez electo para el periodo 1994-1999, Caldera puso en práctica su «Programa de Estabilización y Recuperación Económica», ideado para servir de puente entre el esquema neoliberal de Pérez y un nuevo modelo de desarrollo económico que se incorporaría el Noveno Plan de la Nación. De hecho, los masistas alabaron el programa porque apuntaba...