Porcinos

COMPORTAMIENTO
    Durante los últimos años son muchos los estudios sobre el comportamiento que se han llevado a cabo utilizando cerdos como animales de experimentación. Gracias a esto existe una amplia información sobre el comportamiento de estos animales.
1. JERARQUÍAS SOCIALES:
    Como ocurre en la mayoría de las especies sociales, los grupos de cerdos forman jerarquías sociales (Rasmusseny col., 1962).
    El animal más dominante es el vencedor en las peleas y tiene preferencia para comer. A veces se produce inestabilidad en el orden de dominancia social, el cerdo más dominante puede ser apartado del grupo durante un mes y luego puede recuperar su posición. Mientras tanto, se produce un reajuste a nivel de la zona media de la jerarquía más que en las zonas superior e inferior.(Ewbank y Meese, 1971) Estos autores afirman además que los cambios en el orden jerárquico no tienen relación con el celo. Los factores que determinan la dominancia son:
    - El peso. El cerdo más pesado tiende a ser el dominante (McBride y Ewbank, 1972).
    - El sexo. El macho suele ser dominante (Beilharz y Cox, 1967).
    - El territorio.
2. AGRESION:
    Los cerdos, como otros rumiantes,suelen escarbar en el suelo antes de atacar a un adversario. Puede observarse también la erección del pelo que cubre la espalda, y si se trata de un conflicto entre machos adultos, es habitual que se coloquen espalda con espalda antes de atacarse. Al mismo tiempo hacen rechinar sus mandíbulas y eliminan gran cantidad de saliva blanca y espumosa. Aunque los ataques entre cerdos suelen ser muyruidosos, dos verracos que se amenazan aparecen majestuosamente tranquilos. El perdedor de la pelea entre dos cerdos adopta una postura de sumisión, deja caer las orejas hacía atrás, se ladea y emite un berrido.
3. COMPORTAMIENTO INGESTIVO:
    Los cerdos son sedentarios y propensos a la obesidad. Esta característica que comparten con los humanos los ha convertido desde hace tiempo, en un excelentemodelo para el estudio del control de la ingesta de alimentos 
    Khalaf y compañía investigaron hacía 1969, como afectaban las lesiones e inyecciones hipotalámicas sobre el consumo de alimentos y sobre el peso corporal. Para ello se colocaron electrodos a los cerdos empleando ventriculogramas y radiografía. Los resultados que obtuvieron desvelaban que:
- Las lesiones hipotalámicas lateralesdeterminaban afagia y adipsia. - Las lesiones producidas en la zona ventromedial del hipotálamo determinaban hiperfagia.
    Ingram y Legge, en 1974, investigaron los efectos de la temperatura ambiental sobre la ingesta. Llegaron a la conclusión de que los cerdos, como la mayoría de animales homeotermos tienden a:
- Aumentar el consumo en ambientes fríos.
- Disminuir la ingesta en ambientescalurosos.
    En cuanto a los estudios sobre preferencias por sabores, han revelado que los cerdos poseen una preferencia muy acentuada y aparentemente innata por las sustancias dulces. La preferencia del lechón por los sabores dulces, puede tener una aplicación práctica: así Aldinger y col. (1959) descubrieron la posibilidad de incrementar el consumo de alimentos sólidos incluyendo sacarina en laración de iniciación.
4. ACTIVIDAD:
    Los cerdos son animales que muestran más actividad durante el día, aunque pueden aumentar su actividad nocturna cuando el tiempo es cálido Utilizando una técnica fotográfica, se apreció una mayor actividad para comer durante el medio día y prácticamente sin actividad entre media noche y las seis de la mañana.
5. APRENDIZAJE:
    Los cerdos pueden serentrenados cuando se les proporciona una recompensa en forma de alimento. Pueden aprender a elegir la puerta apropiada de una serie de siete, aunque parece difícil que aprendan a elegir el centro de una serie mayor de tres.
    Los cerdos pueden ser condicionados alternando un estímulo condicionante con un estímulo no condicionante y molesto como es una descarga eléctrica o con un estímulo basado en...