Post Cosecha

Operaciones principales en Plantas empacadoras de frutas y hortalizas: Selección, Pre - enfriamiento, limpieza y desinfección, encerado, empacado y almacenamiento.

La necesidad de una planta empacadora
La preparación y empaque del producto en el terreno es posible solamente para un número limitado de cultivos y para mercados especiales. Después de la cosecha muchas hortalizas debenlimpiarse, clasificarse, separarse por tamaño y usualmente empacarse si van a ser vendidas en el mercado de productos frescos. Normalmente estos procedimientos tienen lugar en las plantas empacadoras de diferentes tipos, ya sea un pequeño refugio con techo de paja u hojas a la orilla del cultivo, o un centro de empaque regional completamente automatizado.

Dra. Luz Paucar Menacho luzpaucar@uns.edu,peLas plantas empacadoras sirven como sitio protegido de trabajo tanto para el producto como para los empacadores, creando un conjunto ordenado donde fluye el producto que puede ser manejado y supervisado en forma centralizada. También proporcionan un lugar de almacenamiento para el equipo y materiales de empaque y, si son bastante grandes, pueden alojar las oficinas y equipos de comunicación. Lasbodegas de empaque (Plantas de empaque) tienden a convertirse en puntos focales para la industria de la horticultura local y en centros de información y, si están diseñados en forma adecuada, pueden utilizarse para el empaque de diversos productos en diferentes estaciones del año. En la exportación de productos frescos, las bodegas de empaque son una parte esencial de la operación en que laselección, clasificación y control de calidad deben estar bien organizados.

El diseño de la bodega de empaque y sus instalaciones dependen mucho de la infraestructura local, de los tipos y cantidades de productos, de los mercados que se atienden y de los fondos disponibles. Es raro que dos bodegas de empaque sean idénticas. Los numerosos factores que deben tomarse en cuenta al planificar unabodega de empaque incluyen: - Operaciones; - Instalaciones y equipo; - Ubicación; - Diseño y materiales de construcción, y - Administración.

Operaciones que se realizan en las Plantas Empacadoras
Las operaciones que tienen lugar en una bodega de empaque incluyen algunas o todas de las siguientes etapas: • Recepción, inspección y descarga; • Empaque, incluyendo lavado, encerado, tratamiento confungicida, clasificación, separación por tamaño, envasado • Despacho, inspección y carga; • Almacenamiento, fumigación, maduración, curado, enfriamiento.

Recepción A su llegada a la bodega de empaque, el producto normalmente es contado o pesado y en algunos casos, se toman muestras para conocer su calidad y se etiqueta para identificar su origen y la fecha. Cuando hay más de un proveedor, sedeberá proporcionar evidencia de la entrega.

Recepción
Usualmente, el producto no puede ser llevado directamente a la línea de empaque, por lo que debe ser descargado del remolque o camión, de tal manera que sea fácil transportarlo a la bodega de empaque evitando que se dañe. Los pallets o cajas palletizadas que contienen el producto se descargan mejor en forma mecánica con una grúa conhorquilla (montacargas). Las cajas individuales pueden ser descargadas manualmente sobre una correa transportadora y enviadas directamente a la linea de empaque o a una área de espera temporal.

Empaque
Las líneas de empaque difieren muchísimo de acuerdo al tipo y cantidad del producto. Ellas pueden consistir de simples tablas inclinadas en donde el articulo es recortado, limpiado, clasificado,separado por tamaño y envasado. Este tipo de operación es perfectamente aceptable para pequeñas cantidades. Para mayores cantidades de producto, son más usadas las líneas mecánicas especializadas de preparación y manejo

Sin embargo, aun en una bodega de empaque de grandes dimensiones, completamente mecanizada, es necesario incluir una pequeña línea de empaque, equipada en forma sencilla para lotes...