Practica Carbohidratos

Práctica #1
“Reacciones Características para la Identificación de Carbohidratos”



Introducción:

Los Carbohidratos son las sustancias más abundantes de la alimentación; son también la principal fuente de energía.
La mayor parte de la energía necesaria para la vida y la actividad se obtiene de los carbohidratos. Las plantas elaboran y almacenan carbohidratos como su principal fuente deenergía mediante el proceso de la fotosíntesis, la manera de transportar al ser vivo la energía solar.
Además de su papel como los principales componentes de la dieta y del metabolismo general, los carbohidratos desempeñan papeles relevantes desde otros puntos de vista. Por ejemplo, intervienen en la composición de algunos tejidos, desempeñando entonces un papel estructural; también soncomponentes de los llamados mucopolisacáridos, sustancias que tienen un papel de gran importancia como revestimiento de las mucosas, o las superficies articulares, que se debe principalmente a las propiedades lubricantes de estas sustancias. Finalmente, existen polímeros, generalmente de azúcares derivados, que en numerosos casos se encuentran asociados a la superficie de las bacterias, los eritrocitosy otras células, accesibles del exterior y reconocibles por otros sistemas. Sucede por ejemplo, con las sustancias de los grupos sanguíneos, que son polisacáridos complejos ubicados en la membrana de los eritrocitos, y pueden ser reconocidos por otras moléculas que existen específicamente con este fin. Algunas bacterias también poseen en su superficie moléculas de este tipo, que son lasresponsables de su reconocimiento por los sistemas inmunológicos de un organismo, y representan la base de la defensa natural contra este tipo de microorganismos. Este papel de los carbohidratos en el reconocimiento celular parece estar difundido ampliamente en la naturaleza.
Los carbohidratos están compuestos esencialmente de C,H y O, los cuales, en las unidades llamadas monosacáridos simples, seencuentran en tal proporción, que por cada átomo de carbono existe una cantidad de H y de O equivalente a una molécula de agua, como si la fórmula fuera Cn(H2O)n. Ésta fue la suposición de la cual se partió para denominar a estos compuestos como Hidratos de Carbono; se pensaba que cada átomo de carbono estaba combinado con una molécula de agua. Estudios subsecuentes, realizados desde el siglo pasado,permitieron observar luego que no era ésta la situación, pero el nombre persistió, y aún se les llama Hidratos de Carbono o Carbohidratos.
Desde el punto de vista estructural, los carbohidratos pueden considerarse como formados por unidades simples, o cadenas de átomos de carbono relativamente pequeñas, en su mayor parte de 3 a 6 ó 7 átomos. A éstas se encuentran unidos dos tipos de gruposfuncionales, grupos –OH, y grupos =O. Este último aparece en sus dos variedades: el grupo aldehídico, cuando se encuentra el carbono de un extremo de la cadena básica del compuesto, o el grupo cetónico, o ceto, cuando el oxígeno se une a un carbono intermedio de la cadena. A partir de las moléculas de tres átomos de carbono, la situación es tal que sólo existe un grupo aldehídico o cetónico pormolécula en uno de los átomos de carbono; cada uno de los restantes está unido a un grupo alcohólico. Este tipo de moléculas, que no son otra cosa que cadenas pequeñas de átomos de carbono, con un grupo cetónico o aldehídico, y varios grupos alcohólicos en el resto de los átomos de carbono, reciben el nombre de monosacáridos simples, los cuales constituyen el grupo eje desde el punto de vistaestructural, y también el grupo básico de la clasificación. A partir de ellos se pueden formar dos tipos de moléculas: o bien moléculas derivadas de las simples, por la inclusión de grupos adicionales, o bien polímeros, es decir, moléculas que se forman por la unión de dos o más de estas unidades sencillas, ya sean simples o derivadas. De estos hechos se parte para la clasificación, que por lo demás es...