practicas de mantenimiento

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C A R R O C E R Í A

Soldadura MIG del aluminio
Ajuste del equipo y técnicas de soldadura
EN LOS ÚLTIMOS AÑOS, LAS ESTRICTAS NORMAS ANTICONTAMINANTES HAN OBLIGADO A LOS FABRICANTES DE
AUTOMÓVILES A REDUCIR NOTABLEMENTE LAS EMISIONES DE SUS VEHÍCULOS. ESTA REDUCCIÓN, EN BUENA MEDIDA,
SE HA CONSEGUIDO POR LA OPTIMIZACIÓN DE LOS MOTORESY POR LA REDUCCIÓN DEL PESO TOTAL DEL VEHÍCULO. EN
ESTA LÍNEA, HAY FABRICANTES QUE HAN APOSTADO POR LA INCORPORACIÓN DE MATERIALES MÁS LIGEROS COMO EL
ALUMINIO; ALGUNOS, INCLUSO, FABRICAN LA CARROCERÍA COMPLETA EN ESTE MATERIAL

Por Juan S. Montes
Hernández

El aluminio y sus aleaciones pueden
unirse, como otros metales, mediante la
soldadura MIG. Las características y
propiedades delaluminio van a
condicionar dicho proceso, observándose
algunas diferencias con respecto a la
soldadura sobre chapa de acero. El
profesional de la reparación debe conocer
dichas particularidades y su influencia en
las técnicas de soldadura para conseguir
uniones con el acabado y la calidad
requeridas.
Los factores que más influyen en la
soldadura MIG del aluminio son los
siguientes:
■Oxidación: El contacto del aluminio con
el oxígeno del aire genera, rápidamente,
una capa de oxidación denominada
alúmina. Esta capa de óxido influye
directamente en el proceso de soldadura,
ya que su punto de fusión es tres veces
más alto que el del propio aluminio, por lo
que es necesario eliminarla con un cepillo

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de acero inoxidable antes de comenzar la
soldadura.■ Conductividad térmica: El aluminio posee
una conductividad térmica unas cuatro
veces superior a la del acero. Esta
característica hace que el aluminio sea muy
sensible a las fluctuaciones de calor en los
procesos de soldadura, de forma que hay
que emplear mayor tensión y, en muchos
casos, será necesario atemperar la pieza.

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■

Dilatación: El aluminio, al calentarse, se
dilata el doble que el acero, produciéndose
deformaciones de la pieza a medida que
soldamos la unión. Para evitar la
separación de la junta será necesario dar
un punteado previo.

Acero y aluminio
Dado que el acero es el material
mayoritario en la carrocería del
automóvil y la soldadura MIG es una
técnica tambiénhabitual en los procesos
de reparación, las principales diferencias
derivadas de la soldadura de ambos
materiales son:
■ Como material de aportación ha de
utilizarse una aleación de aluminio.
■ El gas de protección será siempre inerte:
argón, helio o mezcla de ambos. Su caudal
será superior que el de la soldadura sobre
acero.
■ La alimentación del hilo es una
operación más delicada, se tratade un
material más blando y de menor
resistencia mecánica. La tensión del hilo
ha de ser lo suficientemente baja para
evitar deformaciones o roturas, pero lo
suficientemente alta para motivar una
alimentación constante del hilo.
■ Cuando se suelde aluminio, la pistola se
mantendrá más vertical, inclinándose sólo
entre 5 y 15º sobre la perpendicular, en la
dirección de la soldadura.
■ Eldesplazamiento de la antorcha se
realizará por empuje, nunca por arrastre.
■ El aluminio no cambia de color con la
temperatura, por lo que no es posible
determinar el punto exacto en que
comenzará a fundirse.
■ La limpieza de la zona a soldar es muy
importante, debiéndose eliminar restos de
suciedad, grasas, óxido superficial de
aluminio, etc.
Ajuste del equipo para la soldadura MIG
Sibien algunos distribuidores ofrecen
equipos específicos, generalmente con
tecnología inverter, para la soldadura de
aluminio es posible utilizar el mismo
equipo que para la soldadura MIG del
acero, con una serie de modificaciones:

w Atemperado previo de la pieza
El hilo de aluminio es más blando y, por
ello, más susceptible de deformaciones y
roturas. Por este motivo, se requiere una...