Precolombinos

En el presente ensayo trataremos la muerte y el enterramiento como representaciones del
poder a través de los rituales en la civilización mexica. Veremos cómo la muerte y el
enterramiento de sus difuntos en el imperio exponen, reproducen y cristalizan las relaciones de
poder existentes en el interior y en el exterior de la civilización.
En el estado mexica las relaciones políticas se hacíanvisibles en los múltiples rituales que se
llevaban adelante a lo largo del calendario azteca; es decir, en el estudio de sus ceremonias
podemos visualizar expresiones ideológicas tanto teatralizadas como subyacentes que muestran
las relaciones de poder entre la elite, los nobles y los macehuales. Esta representación de las
relaciones entre elite y súbditos es clara en la ceremonia deinvestidura del tlatoani, como
explica Broda:
“(…) mediante las ceremonias de investidura se consagraba al candidato para su
cargo; los ritos tenían la finalidad de hacer al nuevo tlatoani consciente de las
obligaciones y del peso de su cargo, así como de ejemplificar esto delante de sus
súbditos, que venían a ser testigos de este rito de pasaje. (…) A los vasallos, por su
parte, también se lesevocaba esta imagen del tlatoani, y se les comunicaba lo que
podían esperar del nuevo señor. Los ritos establecían sobre todo una relación entre el
gobernante y sus vasallos, relación de dominio y dependencia, de lealtad y
vasallaje."1
Los rituales no sólo ocupaban un lugar fundamental para la reproducción de la
sociedad, sino que cristalizaban las relaciones de poder existentes entre mexicas.Estos
rituales tenían distintas finalidades y eran patrocinados desde diferentes sectores tanto
macehuales, como comerciantes, nobles y tlatoque. No es nuestra intención abordar cada
uno de ellos, pero sí nos interesa aclarar que en todos ellos se manifestaban los rasgos
fundamentales del sistema sociopolítico.
La muerte y los enterramientos no escapaban a ésta estructura. La muerte ocupaba unlugar significativo en la cosmovisión mexica fundamental para la reproducción de la vida,
lejos de ser esto una contradicción, atravesaba todos los estamentos de los mexicas: por
un lado, se hacía presente en todos sus rituales siendo parte fundamental de sus
ceremonias a través de los sacrificios y, por otro, la muerte de un tlatoani o un noble daba
origen a complejos ritos previos a lainhumación.
1

Broda, Johana. Relaciones políticas ritualizadas: El ritual como expresión de una ideología. (México DF: Lito
Ediciones Olimpia S.A., 1985, 229-230).

1

Como mencionamos, los rituales tenían distintos objetivos y diferían según el
estamento que los protagonizaba, sin embargo era común a todos los rituales el
patrocinio. Este patrocinio incluía, entre otras cosas, el sacrificiohumano, que ocupaba
un lugar importante en la ceremonia. Como parte de los rituales, el sacrificio era un
medio para mantener y fortalecer las relaciones de poder que se encontraban dentro de la
comunidad, tanto en los estamentos superiores como en los grupos de menor rango:
“Los guerreros desempeñaban un papel destacado en las fiestas en las que se hacían
sacrificios en masa de prisioneros.(…) El ofrecimiento de cautivos para el sacrificio
era también muy importante para el guerrero individual. Así se confirmaba en el
ritual su ascenso en la jerarquía de rangos militares. Las funciones rituales que
desempeñaba el guerrero en este contexto eran un requisito necesario para su carrera
militar y política, y además servían para incrementar su prestigio social.”2
De igual manerasucedía con los macehuales:
“Después del sacrificio, este individuo o grupo tenía que dar un convite, que
consistía principalmente en: una comida preparada con la carne de la víctima;
gastos en relación con el convite; intercambios de regalos entre el patrocinador y
los invitados; como símbolo visible de haber ofrecido una víctima se guardaban
ciertos huesos o adornos de ella como trofeo.
La...