El Calentamiento Global

El calentamiento global
La presencia en el aire que se respira de las distintas sustancias que dan lugar al efecto invernadero puede causar
serios daños a la salud de las personas. Es por eso que las entidades intergubernamentales buscan distintas
formas de frenar este proceso.
Gases de invernadero
El calentamiento global -que se produce por la acumulación de dióxido de carbono y de otrosgases llamados de
efecto invernadero que impiden que los rayos solares que atraviesan la atmósfera puedan salir, y de ese modo
elevan la temperatura del planeta- altera las condiciones del equilibrio natural y afecta la salud de las personas.
Son los combustibles fósiles (el carbón y todos los derivados del petróleo) los que al ser empleados para obtener
energía liberan a la atmósfera variassustancias químicas (la mayor parte en forma de gases), conocidas
como gases de efecto invernadero, que inciden negativamente sobre la salud de la población. Por combustión
completa, los combustibles fósiles liberan dióxido de carbono, agua y óxidos de nitrógeno; por combustión
incompleta liberan monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, óxidos de azufre y partículas en suspensión.
Mientras estánen el aire, estos contaminantes son transformados por las radiaciones solares, dando lugar a
reacciones fotoquímicas que producen más contaminantes secundarios (ozono, cuerpos volátiles, entre otros), que
dan lugar al llamadosmog fotoquímico.
Para el doctor Frank Murray, de la Universidad Murdoch en Perth (Australia), agrega que "Gran parte de la
población mundial vive en áreas donde losniveles de contaminación atmosférica exceden los lineamientos
establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS)", Los datos que respaldan dicha afirmación son
ilustrativos:

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Se calcula que en el mundo más de 1.200 millones de personas están expuestas a niveles excesivos de
dióxido de azufre.
Más de 1.400 millones de personas estarían expuestas a excesivos niveles de materiaparticulada en
suspensión.
Entre el 15 y el 20% de la población de Europa y América del Norte está expuesta a niveles que exceden
los límites permisibles de dióxido de nitrógeno.

Carbono versus oxígeno
El monóxido de carbono (CO) es el más tóxico de todos los contaminantes que contiene el aire. Los glóbulos rojos
lo absorben antes que al oxígeno, ya que posee una afinidad por la hemoglobina260 veces mayor que el oxígeno.
De esta forma, la sangre lo transporta a los distintos tejidos del organismo, con consecuencias terriblemente
perjudiciales, en especial para órganos sensibles como el cerebro y el corazón.
Los primeros síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono son el cansancio y el agotamiento, sea ante un
esfuerzo o durante el reposo; le siguen cefaleas, mareos,trastornos del sueño, irritabilidad y cambios bruscos del
carácter, que progresivamente van minando el rendimiento intelectual y laboral. De seguir respirando aire con
mucho CO, los síntomas se acentúan: disminuyen la agudeza visual, la destreza manual y la capacidad de
aprendizaje.
Finalmente, los síntomas derivan en serios problemas cardiovasculares (insuficiencia coronaria, infarto demiocardio), neurológicos (insuficiencia cerebral con parálisis o hemiplejía) o distintos tipos de cáncer, que pueden
ocasionar la muerte.
Es importante destacar que existen grupos de riesgo más expuestos a padecer los efectos del aire contaminado.
Estos están integrados por las mujeres embarazadas que trasmiten el CO al feto, las personas mayores cuya
función cardiovascular es reducida, aquellos quepadecen enfermedades cardiorespiratorias, y los niños.
Por su parte, el cigarrillo y los medicamentos depresores del sistema nervioso central son factores que potencian y

adelantan la aparición de estas dolencias. Según la OMS, el aire que respiramos no debería contener más de 0,01
ppm (partes por millón) de CO. Si bien esta es la cifra que se considera como ideal para el normal desarrollo...