Prehistoria

Para efectos de estudio, la historia de la tierra se ha divide en cinco eras geológicas: arcaica, paleozoica, mesozoica, cenozoica y cuaternaria.
 Precámbrico (era Arcaica)
Es la era más antigua y precede a la era primaria o paleozoica, razón por la cual es la época de la cual no se contiene mucha información; se extiende desde la formación de la corteza terrestre hace unos 4.500 millones deaños hasta el comienzo de la vida en los mares hace unos 570 millones de años". Algunas aproximaciones científicas afirman que “el cielo, muy oscuro, vomita constantemente relámpagos y lluvia que se evapora en cuanto toca las rocas que están muy calientes, esto produce una atmósfera densa, a la que se agregan gases mortales que emanan de los volcanes; El oxígeno era muy escaso y es imposible la vidatal como la conocemos”. La atmósfera primitiva estaba compuesta principalmente por metano e hidrógeno. El dióxido de carbono y el vapor de agua, emanaron luego de los volcanes. Al enfriarse la Tierra el vapor de agua se convirtió en agua líquida, que al acumularse dio forma a los primeros océanos.
Los primeros seres vivos fueron probablemente minúsculas moléculas. Los científicos handescubierto los que parecen fósiles de células en rocas antiguas de Australia occidental, que tienen más de 3.000 millones de años. Estos seres unicelulares se llaman estromatolitos.
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Acantilado interior en Venezuela, con muestras de rocas de uno 3.500 millones de años. |
Estudios y conjeturas indica que, los primeros animales pluricelulares no aparecieron hasta hace unos 700 millones de años. Estoavalado por que se han encontrado fósiles de animales de cuerpo blando, como medusas, gusanos y plumas de mar, en rocas de todo el mundo.

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Imagen actual que da una idea de cómo era la Tierra durante el Precámbrico. |

Era Paleozoica
La forman los siguientes períodos:
Cámbrico, de 570 millones a 505 millones de años;
Ordovicio, de 504 a 438 millones de años;
Silúrico, de 437 a 408millones de años;
Devónico, de 407 a 362 millones de años;
Carbonífero, de 361 a 290 millones de años;
Pérmico, de 289 a 246 millones de años.
En esta era al principio había sólo seres acuáticos. En su transcurso aumentó la vida y muchos animales desarrollaron caparazón o esqueleto y lograron conquistar la tierra. Aparecen formas de vida más complejas. Los peces desarrollan una espina dorsaly pululan por millones en los mares.Algunos moluscos crecen en tamaño y en cerebro. Hacia  el Devónico, evolucionan los peces, algunos desarrollaron pulmones para luego dar origen a los anfibios.
Cámbrico
En esta sub-era algunos animales primitivos desarrollan fuertes caparazones y conchas, gracias a ello las rocas de esta época están llenas de fósiles. La Tierra se ve como un vasto océanoazulado tapizado con algunas nubes y no hay vegetación. Había moluscos con concha y tentáculos, que al evolucionar se convertirían en almejas y caracoles de mar. También había artrópodos de patas articuladas, que evolucionaron hasta transformarse en los cangrejos y langostas de nuestros días.
Ordovicio
Durante este periodo la vida se desarrollaba solo en los mares.
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Una ilustración del mar enel Ordovicio |
Los trilobites y los moluscos fueron muy exitosos, aparecen los nautiloideos, que se parecían a calamares envueltos en una concha espiral o en forma de cuerno, y existen hasta hoy. Se han encontrado muchos fósiles de calcicordados, los cuales eran muy similares a las estrellas de mar, usaban las ventosas de sus tentáculos para atrapar el alimento. Los científicos creen que loscalcicordados se convirtieron en los primeros animales con espina dorsal. Poseían una cola que les permitía impulsarse por el lecho marino. Muy parecidos a los peces primitivos, estos no poseían mandíbulas y aletas.

Silúrico
Se extiende desde los 437 millones a los 408 millones de años de Antigüedad.
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Peces sin mandíbula plagaban los mares silúricos. |
En esa época los continentes de...