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La cultura de trabajo compulsivo de Microsoft
Antes las cosas eran muy sencillas. Papá se iba a trabajar y mamá se quedaba en casa y cuidaba de los hijos.
Como sabemos, esos papeles tradicionales son ahora la excepción. Hoy en día es posible que mamá tenga un puesto de
tiempo completo fuera del hogar, y que papá tenga que atender los quehaceres domésticos y criar a los niños. ¿Pero hancambiado las políticas organizacionales para reflejar estos nuevos papeles? En muchas compañías, la respuesta parece
ser “no”. Es irónico que las políticas organizacionales actuales puedan reflejar mejor las necesidades de las madres que
trabajan que las de los padres que desean equilibrar sus responsabilidades de familia y de trabajo. Existen riesgos para
los padres que escogen “la ruta de papá”.Tomemos el caso de Jeff Coulter, quien tenía un puesto de vendedor en Microsoft, una empresa que se conoce
porque espera largas horas de trabajo de sus empleados. Esto lo ilustra la historia de un programador de Microsoft que
se topó con el DGE de la compañía, Bilí Gates, una noche cuando el primero salía para su casa. Eran las 8 p.m. Gates
le preguntó al empleado adónde iba. “A casa”,contestó. “He estado aquí durante 12 horas.” “Oh”, respondió Gates,
“¿sólo trabajas medio día?” La cultura de Microsoft abarca una ética de trabajo implacable. “Quejarse de lo duro que se
trabaja en Microsoft”, dice un administrador, “es como quejarse del clima de Seattle”.
Coutler trabajaba semanas de 50 horas en Microsoft. Pero, a fin de terminar su trabajo y llegar a casa a tiempo
para la cena,llegaba temprano a la oficina. Sus compañeros de trabajo y su jefe que llegaban después que él en las
mañanas sólo observaban que Coutler salía a las 5 o 5:30 en la tarde. Con el tiempo se despidió a Coutler. La compañía
dijo que era por un desempeño inadecuado. Coutler piensa de otra manera. Dice que Microsoft lo discriminó por su
estatus familiar.
Los siguientes extractos de conversaciones entrela jefa de Coutler y éste fueron grabados secretamente por él:
“Microsoft contrata a todo aquel que esté dispuesto a contramatarse, de manera que todo el que se está contramatando
está compitiendo contra otras personas que se están contramatando, y eso es como la supervivencia de los más aptos...
Usted escogió una empresa donde es una desventaja estar casado. Es una desventaja tener cualquierotra prioridad que
no sea el trabajo.” La posición de Microsoft es que estos comentarios se sacaron de su contexto. Mientras tanto,
Coutler continúa creyendo que su familia le costó el puesto.
Preguntas
1. ¿Es poco realista que una compañía como Microsoft espere que sus empleados antepongan sus carreras
a sus familias? ¿Cree usted que las organizaciones necesitan cambiar en respuesta alcambio en papeles
y valores familiares?
2. Una parte ampliamente reconocida de la cultura de Microsoft es trabajar muchas horas. ¿Cree usted
que Microsoft necesita cambiar su cultura para satisfacer las necesidades de empleados orientados a su
familia como Jeff Coutler, o considera que los trabajadores como Jeff necesitan cambiar para ajustarse
a la cultura de Microsoft?
3. ¿Existe una doblenorma cuando las organizaciones proporcionan tiempo flexible, guarderías y otras
opciones amistosas para la familia para reducir el conflicto entre carrera y familia para


La cultura de Levi Strauss
Levi Strauss es el fabricante más grande de ropa en el mundo. En 1993 tuvo utilidades de $492 millones en
ventas de $5.9 mil millones. Pero, después de haber tenido ventas y utilidades queestablecían los máximos niveles
durante cinco de los seis años entre 1988 y 1993, la compañía estaba en dificultades. Su problema principal estaba en
su lentitud para desarrollar nuevos productos y llevarlos a los puntos de venta al menudeo. Por ejemplo, Haggar
Apparel y Farah Manufacturing le ganaron a Levi el mercado con pantalones inarrugables durante más de un año.
Algunos críticos culpan en...