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Las Células Procariotas
Las procariotas son células pequeñas y muy simples, entre las que se encuentran los organismos unicelulares conocidos como bacterias. Los procariotas fueron los primerosseres vivos sobre la Tierra en el curso de la evolución: la edad de los hallazgos fósiles de estas células se estima en más de tres mil millones de años.


El término procariota (del griego káryon,"núcleo") significa "antes del núcleo" e incluye a las células sin núcleo en las que el material genético está organizado en un cuerpo nuclear disperso por el citoplasma y no delimitado por ningunamembrana.

Esta clase de células incluyen tres mil especies de bacterias y organismos, denominados algas Verdi azules. Algunas bacterias se clasifican según su forma, distinguiéndose por este conceptotres grandes categorías:
1. Los bacilos, bacterias con forma de bastoncillo. Pueden ser patógenos, como los causantes del tétanos y la tuberculosis.
2. Los cocos, bacterias esféricas, pueden asociarseen largas cadenas (estreptococos) o presentarse en racimos (estafilococos). A esta clase pertenecen, por ejemplo, las bacterias que provocan la pulmonía y la difteria.
3. Las espiroquetas, de formahelicoidal, son muy largas (más de 500 micras). Entre ellas se encuentra la bacteria causante de la sífilis.
Muchas bacterias son, por tanto, agentes patógenos, puesto que son capaces de provocarenfermedades en el hombre o en los animales. Sin embargo, muchas otras tienen efectos beneficiosos. En efecto, los procariotas son la base de muchas cadenas alimentarias: por ejemplo, las bacteriasfotosintéticas que se encuentran en el mar capturan la energía solar y la transforman en carbohidratos y otras sustancias utilizadas como fuente de alimento por otras formas de vida.

Otras bacterias, encambio, capturan el nitrógeno moléculas (N2) de la atmósfera y lo utilizan para fabricar complejas moléculas biológicas necesarias tanto para ellas como para otros organismos.

Existen...