Presentacion

L os cambios en la naturaleza: concepto de energía

Energía
Cuando algo no funciona o estamos cansados decimos que nos falta energía.
Esta expresión tiene parte de razón pues la energía es la capacidad que tiene cualquier cuerpo
para moverse, realizar un trabajo, transformarse, en definitiva, cambiar.
La energía no se crea ni se destruye sino que se transforma. Esta es la ley deconservación
de la energía pero te preguntarás, si la energía no se destruye, ¿por qué preocuparnos tanto
por el despilfarro de energía? La respuesta es sencilla: la energía no se gasta en cantidad pero
sí en calidad.
La energía pierde sus propiedades primeras cada vez que se usa. Esta es la ley de la
degradación de la energía.
La unidad de la energía en el SI es el julio.
Otra unidad de energía sonlas calorías. Un julio equivale a 0,24 calorías.
Así que si queremos pasar de julios a calorías tan sólo multiplicaremos la cantidad por 0,24 y en el caso
contrario la dividiremos por 0,24 obteniendo julios.

Para saber más
Energía y trabajo
En la siguiente dirección de Internet encontrarás aclaraciones y ejemplos del concepto de
energía. Nos expone de un modo ameno, interactivo y sencillocasi toda la unidad. A esta
página debemos volver conforme vayamos avanzando en la unidad.
http://www.librosvivos.net/smtc/homeTC.asp?TemaClave=1183

Área de Ciencias de la Naturaleza - Módulo IV

L os cambios en la naturaleza: concepto de energía

Formas básicas de la energía: energía cinética y energía potencial
Imaginemos a un ciclista corriendo con su bicicleta y subiendo por unapendiente. Para hacer esto, el
ciclista ha usado alguna energía química que tenía almacenada en su cuerpo. ¿Dónde ha ido esa

energía? ¿Puede usarla de nuevo?

Parte de esa energía se encuentra ahora en su bicicleta y en su propio cuerpo que se encuentran en lo
alto de la pendiente, y puede usarla de nuevo, simplemente dejándose caer con su bicicleta pendiente
abajo.
A la energía que tienen loscuerpos en movimiento la denominamos energía cinética. Mientras más
rápido vaya un cuerpo, mayor será su energía cinética. Igualmente, mientras mayor sea la masa de un
objeto en movimiento, mayor será su energía cinética.
Un modo sencillo de almacenar energía en un cuerpo es seguir uno de estos caminos:
Subiéndolo sobre la superficie terrestre, almacena energía que denominamos energíapotencial gravitatoria.
Comprimiéndolo o estirándolo, almacena energía que denominamos energía potencial
elástica.
Por ejemplo, un esquiador en lo alto de una montaña tiene energía potencial gravitatoria. Parte de
esta energía, cuando desciende esquiando por la ladera de la montaña, se va transformando en
energía cinética.

Un arco listo para ser disparado tiene mucha energía potencial elástica.Cuando se deja en libertad,
parte de esta energía se transforma en energía cinética de la flecha.

Vemos que a menudo la energía potencial (gravitatoria o elástica) se transforma en energía
cinética. No debemos olvidar que parte de esa energía potencial se transforma en calor (rozamiento) y
sonido.
Por tanto, la cantidad de energía cinética al final es menor que la cantidad de energíapotencial
que se tenía al principio (el esquiador en lo alto de la montaña o el arco listo para ser disparado).
Tanto la energía cinética como la energía potencial se miden en julios (J), como cualquier otra forma de
energía. Para grandes cantidades se suele utilizar el kJ (1000 J).

Área de Ciencias de la Naturaleza - Módulo IV

L os cambios en la naturaleza: concepto de energía

Ecuacionesde la energía

1. Llamamos energía mecánica E de un cuerpo a la suma de las energías cinética

potencial

y

que ese cuerpo tiene:

2. La ecuación que nos permite calcular la energía cinética
cuando se desplaza a una velocidad v es:

de un cuerpo de masa m

La masa la mediremos en kg, la velocidad en m/s y la energía cinética en julios (J)

3. La ecuación que nos permite...