Presidente balmaceda

José Manuel Balmaceda
(Santiago de Chile, 1838-id., 1891) Político chileno. Nacido en el seno de una familia aristocrática, cursó estudios en un seminario, lo cual, a su juicio,influyó notablemente en su posterior radicalismo anticlerical. A los veinticuatro años de edad fue elegido diputado, y entre 1881 y 1886 ocupó, sucesivamente, las carteras de AsuntosExteriores, Defensa e Interior en el gobierno de Domingo Santa María.
En 1886, y gracias al apoyo de Santa María, fue elegido presidente de la República. Durante su mandato, el paísconoció un acelerado crecimiento económico, que aprovechó para aprobar un ambicioso plan de obras públicas que abarcaba la mejora de las infraestructuras ferroviarias y la renovación delsistema educativo. También impulsó la colonización de los territorios del sur y modernizó el ejército.
Sin embargo, su popularidad empezó a decrecer a causa del nombramiento defamiliares y allegados para puestos de gran responsabilidad y, sobre todo, a partir del momento en que quiso gobernar mediante decretos, desoyendo las peticiones de la Cámara.
Por otraparte, su enfrentamiento con los inversores extranjeros, que monopolizaban la industria salitrera, significó un retroceso en el crecimiento de la economía, puesto que dicha industrialideraba las exportaciones y el descenso en su producción significaba la reducción de los beneficios del Estado. La recesión económica, a su vez, lo enfrentó a los liberales, que leretiraron su confianza y pusieron al Congreso en su contra.
En 1890, al no poder aprobar los presupuestos por carecer del necesario apoyo parlamentario, disolvió el Congreso. En respuesta,los congresistas se organizaron militarmente y vencieron a las tropas de Balmaceda, quien, derrotado, renunció al cargo y se refugió en la embajada argentina, donde se quitó la vida.