Presión Atmosférica

La presión atmosférica es la presión que ejerce el aire sobre la Tierra.
La presión atmosférica en un lugar determinado experimenta variacionesasociadas con los cambios meteorológicos. Por otra parte, en un lugar determinado, la presión atmosférica disminuye con la altitud, como se ha dicho. La presiónatmosférica decrece a razón de 1 mmHg o Torr por cada 10 mde elevación en los niveles próximos al del mar. En la práctica se utilizan unos instrumentos,llamados altímetros, que son simples barómetros aneroidescalibrados en alturas; estos instrumentos no son muy precisos.
En la antigüedad estaban lejosde sospechar el peso del aire. Lo consideraban como un cuerpo que por su naturaleza tendía a elevarse; explicándose la ascensión de loslíquidos en lasbombas por el horror vacui, «horror al vacío», que tiene la naturaleza. En 1643, Torricelli tomó un tubo de vidrio de un metro de longitud y lo llenó de«plata viva» (mercurio). Manteniendo el tubo cerrado con el dedo, lo invirtió e introdujo en una vasija con mercurio. Al retirar el dedo comprobó que elmetal descendía hasta formar una columna cuya altura era 13,6 veces menor que la que se obtenía al realizar el experimento con agua. Como sabía que elmercurio era 13,6 veces más pesado que el agua, dedujo que ambas columnas de líquido soportaban el mismo contrapeso, sospechando que solo el aire era capaz derealizar dicha fuerza.

Atm. Atmosfera
Pa. Pascal
hPa. Hectopascal
kPa. Kilopascal
Mm Hg. Milímetros de mercurio
In Hg. Pulgadas de mercurio