Prevenir La Violencia:Prioridad En Salud

Revista Pediatría Electrónica
Universidad de Chile Facultad de Medicina Departamento de Pediatría y Cirugía Infantil Servicio Salud Metropolitano Norte Hospital Clínico de Niños Roberto Del Río

PEDIATRÍA DEL DESARROLLO Prevenir la violencia, una prioridad en salud
(Basado en presentación a becados de Pediatría de la Universidad de Chile y artículo posterior en libro Puericultura del Dr.Nelson Vargas (1). Dr. Fernando Novoa Hospital Carlos van Buren Hospital San Borja Arriarán Resumen Se destaca el hecho de que la violencia y agresividad imperantes en la Sociedad actual han llegado a ser un factor importante de riesgo para la salud de las personas. Tiene el agravante de que los más expuestos a sufrir las consecuencias son los miembros físicamente más débiles de la comunidad, como sonlas mujeres y particularmente los niños, lo que hace que esta situación sea además muy injusta. Por afectar en particular a la niñez es una condición de especial interés para el Pediatra. Los estudios sobre la etiología de la violencia y agresividad concluyen que las causas son tanto biológicas como ambientales, siendo más importantes estas últimas. Por existir causas ambientales modificables, seestima que es una situación susceptible de ser corregida, con las medidas apropiadas. Se describen algunas situaciones específicas de violencia que ponen en riesgo la salud del niño y las estrategias apropiadas para su manejo y prevención. Palabras clave: Violencia, violencia intrafamiliar, maltrato infantil. Introducción La importancia relativa que tienen las distintas causas que dañan la saluddel niño ha ido cambiando en el transcurso de los años. Actualmente la violencia en forma de homicidio, suicidio y trauma es un riesgo para la salud del niño y del adolescente mayor que las enfermedades infecciosas, cáncer o malformaciones congénitas. En este aspecto las cifras que ha dado a conocer la Academia Americana de Pediatría son impactantes. En el adolescente la violencia interpersonal esla primera causa de traumatismo. En Estados Unidos 10 adolescentes son asesinados diariamente y 416 son arrestados por agresiones. Esta es una pequeña muestra de una enorme cantidad de
Rev. Ped. Elec. [en línea] 2005, Vol 2, N° 1. ISSN 0718-0918

información que demuestra la magnitud que tiene la violencia en término de costos de vidas humanas y de sufrimiento. Por estas razones, considerandoque la Pediatría tiene como objeto de su preocupación la salud del niño y del adolescente; su crecimiento y desarrollo y asegurar que llegue a la edad adulta con el más pleno desarrollo de todas sus potencialidades, tanto físicas como emocionales, prevenir la violencia es un tema prioritario para todos los pediatras (2). Sin embargo, lamentablemente nos hemos acostumbrado a ella y no hay unarespuesta suficientemente activa destinada a cambiar las condiciones que la desencadenan. En las páginas de los diarios leemos en forma cotidiana la rutinaria información sobre actos violentos. En realidad hoy día sufrimos una sobrecarga de violencia, la que ya no nos sorprende Pero, debido a la magnitud a que ha llegado en términos de las cifras de morbimortalidad, humillación y daño emocional queprovoca, debe ser un importante motivo de preocupación para todos los miembros de la sociedad, y particularmente para aquellos encargados de la salud de la población, y en ella los niños son los más indefensos y vulnerables en relación a sus efectos. A esto habría que agregar que existe un aumento alarmante de conductas violentas, incluso homicidas en niños cada vez de más corta edad. En la historiade la humanidad se ha podido definir la existencia de ciclos de violencia que alternan con otros de relativa paz. La explicación de la existencia de estos ciclos no se puede encontrar en una súbita proliferación de factores biológicos, sino que en ciertas características sociales que consisten en el debilitamiento de los valores en la Sociedad, la deshumanización, la corrupción en niveles altos,...