PRIMER SEMESTRE

Persistencia de pueblos y culturas indígenas.
Llegada del Elemento Español a Chile
Cuando los españoles llegaron al actual territorio de Chile en 1536, se encontraron con distintos pueblos que formaban parte de una larga historia de adaptación humana. Las características físicas de cada una de las regiones geográficas que conforman el territorio chileno impusieron diversos desafíos a laspoblaciones que se asentaban en sus costas, valles, desiertos, selvas y montañas. Esto, unido a las migraciones y el contacto con otras sociedades, dio como resultado un mosaico de culturas. Las formas de organización de estos distintos pueblos iban desde pequeños
grupos de cazadores recolectores con escaso desarrollo material, llamados bandas, hasta grupos más complejos con diferenciación social entresus miembros, llamados señoríos.

Condición jurídica de los pueblos originarios
Una vez iniciada la conquista de América, las autoridades españolas debatieron intensamente acerca de la situación jurídica de sus habitantes y la forma de integrarlos en la sociedad colonial. Algunos teóricos cuestionaron la condición humana de los nativos americanos, mientras que otros defendieron la idea de que eranindividuos con derechos similares a los de los europeos. Finalmente, los indígenas fueron reconocidos como súbditos de la Corona española (no como enemigos que podían ser esclavizados o aniquilados), pero declarados “incapaces relativos”, es decir, como sujetos que requieren de la tutela de un español.
Con todo, la discusión sobre la condición de los indígenas americanos continuó y, entre 1550 y1551, Carlos I, convocó un debate en la ciudad de Valladolid para zanjar la cuestión. En ese encuentro, Francisco Ginés de Sepúlveda, teólogo español, sostuvo que los indígenas eran “bárbaros e inhumanos”, lo que justificaba su sometimiento por medio de la “guerra justa”, es decir, su esclavización en caso de ataques.
Al mismo tiempo, el también dominico y obispo de Chiapas (México) Bartolomé delas Casas defendía la plena condición racional o humana de los indígenas, partiendo de la base de que todas las naciones del mundo forman parte de la humanidad y poseen derechos similares. El debate no logró resolver la cuestión, y el tratamiento a los indígenas siguió siendo el mismo.
Estas dos posturas reflejaban intereses contrapuestos: los españoles que habitaban en América, y que habíanrecibido indígenas bajo su tutela, consideraban que estos podían ser usados como mano de obra forzada, lo que favorecía sus intereses económicos. Para otros, el papel de la Corona debía fortalecerse tutelando el cuidado de sus nuevos súbditos y protegiéndolos de los abusos a los que eran sometidos.
Para sostener legalmente estas entidades, la Corona emitió las Leyes de Indias, mediante las cuales seregulaba la vida social, económica y política de las colonias. Respecto a las Leyes de Indias, caben destacar las revisiones a las que fueron sometidas las Leyes de Burgos, las primeras aplicadas en América, las cuales establecían el trato que debía recibir el nativo, estipulando que los indios son libres, pero son súbditos de los Reyes Católicos, que debían trabajar en condiciones humanas, pero quesu salario podía ser pagado en especie, y que en caso de que se resistiesen a las evangelización, estaba autorizado el uso de la fuerza contra ellos. Estas leyes, además, permitían el sistema de encomiendas, siempre y cuando se diera prioridad a la evangelización de los nativos y se les tratase de una manera humana.
Pero la realidad era distinta. La polémica se suscitó a partir de las denunciasrealizadas por el obispo dominico Bartolomé de las Casas, con respecto a los malos tratos que recibían los aborígenes con el sistema de encomiendas. Para solucionar esta situación, Carlos V convocó una junta de juristas que elaboraron las Leyes Nuevas, las cuales fueron promulgadas el 20 de noviembre de 1542.
Estas leyes, intentaron mejorar las condiciones a las que estaban sometidos los nativos,...