Primera Ascensión Al Altar, Última Montaña Virgen De Los Andes

50 años de la primera ascensión al Altar….primera parte:

Nos hallábamos descendiendo de la cumbre del Altar, Rómulo con su mayor capacidad física nos sirvió de soporte para que Luis y Marco descendiéramos en rapel hasta una oquedad de la pared donde estaba colocada una clavija, la cuerda de 40 metros de largo que nos mantenía unidos serpenteó en el aire, Rómulo me lanzaba y pedía que leasegurara, luego él cruzó una rampa sumamente inclinada de nieve endurecida, y enseguida le tocó encaramarse en la parte superior de la pared de roca, después con un pié tanteó en busca de un punto de apoyo, para descender por una prominencia de la pared y en cada movimiento de sus pies y manos, yo retenía el aliento y sostenía la cuerda que cruzaba por mi espalda, tensando todos los músculos delcuerpo para asegurarle, en este trajinar habían pasado ya tres horas para descender unos 30 metros hasta la mitad de la pared, donde teníamos anclada una clavija que nos serviría de seguro para pasar la noche, pero debíamos pasarla colgados, y al hacerlo tuvimos toda la noche la impresionante laguna azul, en cuyas aguas a 1.200 metros debajo de nosotros flotaban unos enormes trozos de hielocaídos del glaciar. Habíamos sido los primeros ecuatorianos en coronar esta montaña que había permanecido invicta durante 83 años y que constituía la última cumbre virgen de los Andes.
Con Rómulo habíamos cumplido una promesa, ya que muchos meses atrás habiendo coronado el pico sur del Iliniza, al presentar el informe de ascensión en la Agrupación, el Directorio de ese entonces, delegó a un grupo deandinistas compañeros del Club, para que en una nueva ascensión organizada por la Entidad, constatara que efectivamente se llegó a la cumbre, pues desde hace 14 años no se podía coronar esta montaña por una grieta que se había formado antes de la cumbre y nuestra ruta fue frontal, desde el pico “Ambato” por la pared del lado derecho, para coronar dando la vuelta la cumbre. El grupo delegadoefectivamente constató que había quedado una banderola roja en la cumbre, pero no pudo coronarla. Esta costumbre de constatar las cumbres difíciles había sido normal en la Entidad; pero para los muchachos que éramos entonces, nos resintió y dijimos “ahora nos preparamos y vamos a coronar el Altar”…..
Edward Whimper al escribir su obra “Viajes a través de los grandes Andes del Ecuador en el Año1.882” comparaba a la cumbre mayor del Altar, con el pico “Eiger” de los Alpes europeos, por su verticalidad, dice que el pico ecuatoriano tiene la forma del risco de la parte más aguda del Eiger y sus paredes escalonadas junto con la austeridad de sus rocas y neblina, dice además que el Altar esta resguardado de pináculos puntiagudos como el “Aguila du Dru”.



50 años de la primera ascensiónal Altar. Segunda parte:

Por muchísimos años constituyó todo un desafió para andinistas ecuatorianos y extranjeros la conquista del Altar, los escaladores ecuatorianos se preparaban en Europa aprendiendo técnicas de escalada artificial. Que podemos decir de famosos montañistas extranjeros que habían intentado su ascenso, como Whimper, un afamado alpinista que logró ser el primero enconquistar el monte Cervino en Italia, a pesar que en el descenso de esta montaña perdió a 4 de sus compañeros al romperse una cuerda de 1 pulgada de grosor, vino al Ecuador en los años 1.880 y 81 con dos guías italianos los hermanos Carrel, y fueron quienes pudieron coronar por primera vez todas las altas montañas del Ecuador, excepto el Altar. Otros exploradores y famosos alpinistas, continuaronintentando el pico del Altar en años más recientes; anteriormente habían intentado el francés Boussigault y el norteamericano Colt en 1831, los alemanes Karssten y Seemann en 1850, Wagner en 1859 luego Grosser en 1902, Whimper en 1880, los alemanes Hans Meyer y Reichreiter en 1.903, los italianos Giglione y Formagio en 1.939, el alemán Klum y el italiano Vinci en 1.953, los japoneses de la...