Principio de Legalidad

Facultad de Derecho
Universidad de Chile
Departamento de Ciencias Penales
APUNTES DE DERECHO PENAL
Cátedra del profesor Carlos Künsemüller L.
Ayudante Andrés Valenzuela Donoso
Nota: Estos apuntes fueron preparados por Andrés Valenzuela Donoso como base a la realización
de las clases de la cátedra. Por lo mismo, estos NO constituyen bibliografía suficiente para el ramo.

Principio deLegalidad
1.- Principios limitadores del Ius Puniendi.La facultad contenida en el ius puniendi estatal tiene ciertas
limitaciones que evitan su aplicación en forma arbitraria, con fines distintos
a los cuales debe materializarse, o en casos donde no es conveniente
hacerlo.
Las limitaciones a este poder estatal se agrupan en tres estamentos
asociados a las distintas características propias quedebe tener el Estado.
a) Estado de Derecho: Se refiere al Estado cuya malla normativa
emana del mandato soberano entregado por el pueblo al poder
legislativo y no producto de una imposición y por tanto el ius
puniendi obedece a esta premisa siendo materializado de forma
clara y determinada a través del instrumento ley.
b) Estado Social: Se refiere a que en un estado de esta naturaleza, lautilización de la fuerza se hace en forma muy mínima y por tanto solo
cuando sea estrictamente necesario y solo para cumplir la función
de control social en virtud de la puesta en riesgo de la paz social
pero no como un mero instrumento de terror o de perpetuación del
poder.
c) Estado Democrático: Se refiere al Estado que se encuentra al servicio
de la persona humana y por tanto su actuar debeser en pleno
respeto a los derechos fundamentales del individuo. Por tanto la
punición de hechos debe hacerse infrigiendo en la menor forma los
derechos fundamentales de las personas.

Las limitaciones al ius puniendi se materializan en diversos principios
cada asociado a alguna de las características y exigencias que debe
cumplir el Estado, a saber:
-El Estado de Derecho supone a surespecto el Principio de Legalidad o de
reserva legal.
-El Estado Social supone el Principio de la Mínima Intervención
El Estado Democrático supone los principios de Humanidad, Culpabilidad,
Proporcionalidad y Resocialización.

2.- Principio de Legalidad o Reserva Legal.Este sencillo pero fundamental principio se reduce a que solamente
serán constitutivos de delito y de imposición de penaaquellos hechos que
la ley haya determinado.
Se reduce en la máxima latina nullum crimen, nulla poena sine legem
o que no existe crimen ni pena sin que una ley así lo haya establecido
previamente.
Este principio es, por tanto, formal ya que se refiere a cómo el Estado
podrá ejercer su facultad de castigar pero ofrece a la vez una de las más
poderosas garantías al sujeto toda vez que no se lepodrá castigar mas
que por los hechos que la ley haya establecido como delito y solo como la
pena establecida en ella misma. Por lo tanto, es un poderoso limite a la
autoridad administrativa llamada a ejercer en forma operativa la facultad
estatal de sancionar. Es solo la ley quien señala qué es delito y qué pena
llevara aparejada.
Para satisfacer este principio, se entiende que la ley tieneque reunir
tres características básicas:
-Lex Praevia: La ley que establece delito y pena debe haber estado
establecida con anterioridad a los hechos que sanciona. Esto se vincula
con el principio de irretroactividad de la ley penal el cual se aplica de
forma general siendo la retroactividad la excepción cuando resulte más
beneficiosa para el reo (art 18 del Código Penal).
-Lex Scripta: No serefiere a que sea ley escrita sino a que ésta haya sido
dictada de acuerdo al procedimiento para la creación de leyes
establecido por la Constitución Política de la República. Se excluyen en
principio todos los preceptos y normas que no se condigan con esta
condición como lo es la costumbre por ejemplo. Esto se consagra en los
artículos 19 Nº 3 incisos finales donde se establece que solo...