principio de precausion

U R Í D I C A

J
C T U A L I D A D

A

El principio de precaución en la
legislación ambiental colombiana1
Karem Ivette Lora Kesie
Abogada de la Universidad del Norte, Especialista en Derecho Público de la Universidad Externado de Colombia y Especialista
en Responsabilidad y Daño Resarcible de la Universidad Externado de Colombia. Email: klora@promigas.com.

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RESUMEN
El Principiode Precaución se encuentra consagrado en el Derecho Interno e Internacional
como un principio rector y proteccionista del
medio ambiente, que tiene por fin orientar la
conducta de todo agente a prevenir o evitar
daños, graves e irreversibles, al medio ambiente; aún y cuando (I) dichos daños no se
encuentren en etapa de consumación o amenaza sino en una etapa, si se quiere, previa a
estaúltima y distinta, considerada como de
riesgo o peligro de daño, y (II) no exista certeza científica absoluta sobre su ocurrencia.
Palabras claves: Principio, precaución, daño
grave e irreversible, certeza científica y medio
ambiente.
Edición 3a y 4a

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El presente artículo se realizó en 2011 previa promulgación de la
ley 1523 de 2012, que ya consagra de manera expresa el principio dePrecaución en la legislación ambiental.

FUNDAMENTO NORMATIVO
En materia ambiental, el Principio de Precaución se
encuentra consagrado en la Ley 99 de 1993, la cual
señala lo siguiente:
“Artículo 1. Principios Generales Ambientales.
La política ambiental colombiana seguirá los
siguientes principios generales:
1. El proceso de desarrollo económico y social
del país se orientará según losprincipios universales y del desarrollo sostenible contenidos
en la Declaración de Río de Janeiro de junio de
1992 sobre  Medio Ambiente y Desarrollo. (...)
6. La formulación de las políticas ambientales
tendrá en cuenta el resultado del proceso de
investigación científica. No obstante, las autoridades ambientales y los particulares darán
aplicación al principio de precaución conforme
alcual, cuando exista peligro de daño grave e
irreversible, la falta de certeza científica absoluta no deberá utilizarse como razón para postergar la adopción de medidas eficaces para
impedir la degradación del medio ambiente”.

De igual manera, se puede afirmar que el Principio
de Precaución es uno de los pilares fundamentales
del principio de desarrollo sostenible y del deber
de protecciónal medio ambiente, los cuales tienen
consagración en nuestra Constitución Nacional. De
esta manera, los artículos 8, 79, 80, 289 y 334 de la
Carta Política proclaman el derecho a gozar de un
ambiente sano, el deber de proteger el medio ambiente y el deber de garantizar su existencia, desarrollo y preservación. Con lo cual se puede también
concluir que el Principio de Precaución tienefundamento constitucional e ius internationale, como se
citará seguidamente.
Dado la relevancia del medio ambiente y su desarrollo sostenible, este Principio se encuentra igualmente consagrado en las legislaciones internas de
muchos Estados y es principio rector en el Derecho Internacional. Es así como se contempló en la
Declaración de Río de Janeiro sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, dentro delos 27 principios

rectores, y en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, celebrada
en Nueva York el 9 de mayo de 1992, aprobada por
Colombia mediante la Ley 164 de 1994.
Como se observa bajo estas disposiciones, el Principio de Precaución ordena que en caso de “duda
científica” —duda que pudiéramos calificar de
razonable—, sobre la posibilidad de quedeterminada actividad pueda causar un daño grave o
irreversible al medio ambiente, debe procederse a
suspender, aplazar, limitar, condicionar o impedir
la ejecución de la respectiva actividad, según se
considere sea la medida eficaz para el respectivo
caso, hasta adquirir seguridad científica sobre la
existencia o no de dicho peligro.
El Principio de Precaución no se encuentra definido en la...