principio fermat
En toda sustancia cuyos puntos tienen el mismo índice de refracción, la luz se propaga en línea recta. Lo que significa que la luz sigue la distancia más corta entredos puntos dados. Cuando la luz pasa de unas sustancias a otras se refleja y se refracta en las superficies de separación de estas sustancias y el camino que recorre es una línea quebrada. En losmedios no homogéneos, donde el índice de refracción n varía de un punto a otro, los rayos de luz se refractan continuamente formando líneas curvas. La propagación de la luz en las sustancias nohomogéneas se determina por el principio de Fermat. Según el principio de Fermat la luz se propaga recorriendo un camino óptico cuya longitud es extrema, es decir, mínima, máxima o estacionaria.
Vemos ahoraque cuando la luz se refracta en la superficie plana que separa dos medios homogéneos el camino óptico cumple la condición de ser extremo (máximo o mínimo).
Un rayo de luz APB que incide sobre unasuperficie plana entre dos sustancias homogéneas se refracta en el punto P (fig.1).Tracemos una perpendicular AC desde el punto A y la otra BE desde el punto B a la superficie de separación de losmedios. La distancia entre estas dos perpendiculares es d. El punto P y la perpendicular AC están separados por una distancia x. De la figura se ve que la distancia entre el punto P y laperpendicular BE es (d - x). El camino óptico del rayo APB es igual a
l = n1AP + n2 PB,
donde n1 y n2 son los índices de refracción delos medios 1 y 2 respectivamente.
De la figura se ve que
y
donde a y b son longitudes de las perpendiculares AC y BE respectivamente.
Por lo tanto, el camino...
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