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CAPITULO 4
I.- ESTUDIO DE GESTIÓN AMBIENTAL EN UNA EMPRESA DE CURTIEMBRE
1.- ANTECEDENTES GENERALES
El siguiente documento es un estudio del Proceso de Curtiembre y su impacto en el medio ambiente.
2.- OBJETIVOS DEL ESTUDIO
El objetivo de este estudio es demostrar la aplicabilidad de la norma ISO 14000 en la Industria del Cuero. Su utilidad, alcances y ventajas enmarcadas en un proceso deGestión Ambiental altamente competitivo y su vez amigable con el medio ambiente. El Estudio muestra cómo puede alcanzarse un alto estándar de productividad aplicando en las empresas del rubro del cuero la norma de gestión ambiental ISO 14000.
2.A.- PROCESO PRODUCTIVO
El proceso de curtido, en general, se puede dividir en tres etapas principales: ribera, curtido y terminación. Existen algunasvariaciones según sea el tipo de piel, la tecnología disponible y las características finales a conseguir en el cuero. Las principales sub-etapas de ribera y curtido se realizan en grandes recipientes cilíndricos de madera llamados fulones. A estos recipientes se ingresan los cueros, el agua y los reactivos químicos necesarios, mientras que las subetapas de terminación ocupan equipos deacondicionamiento físico en seco.
DIAGRAMA DEL PROCESO DE CURTIDO CON CROMO


DBO: Demanda biológica de oxígeno
SS: Sólidos suspendidos
SD: Sales Disueltas
DESCRIPCIÓN DEL PROCESO PRODUCTIVO
a) Ribera
Almacenamiento y recorte de las pieles:
Una vez separada la piel de la carne del animal, se procede a recortar la piel de las patas, cola, cabeza y genitales, según un procedimiento estándar. Luego lapiel se somete a un procedimiento de conservación para evitar su degradación biológica. Los procedimientos más usados son el secado al aire y el salado con sal común. También se incluye el uso de productos químicos para evitar el ataque de insectos a la piel.
Remojo y lavado:
 Las pieles se limpian con agua y detergentes de toda materia extraña como tierra, sangre, estiércol, etc. En el caso delas pieles saladas se debe, además, eliminar la mayor parte de la sal proveniente de la conservación. Esta etapa también contribuye a devolverle a la piel la humedad perdida.
Pelambre y encalado:
Para eliminar el pelo presente en el cuero, éste se somete a un ataque químico con cal (encalado) y con sulfuro de sodio, o un ataque enzimático, mediante proteasas, en solución acuosa. A veces se agregaalgún agente coadyuvante del proceso de pelambre como: agentes tensoactivos, humectantes, aminas, etc.
Descarnado:
En esta etapa se elimina de la piel, mediante cuchillas, el tejido subcutáneo (restos de músculos y nervios), las grasas o cualquier otro elemento indeseado.
Depilado y dividido:
El depilado no se realiza, cuando en el pelambre se trabaja con baños con alta concentración desulfuro y buena agitación mecánica, pues con este procedimiento y un buen enjuague se elimina prácticamente todo el pelo de la piel. En el dividido se corta la piel depilada por la mitad de su espesor para producir dos capas. El dividido también se puede realizar después del curtido.
b) Curtido
Desencalado:
Esta etapa se ocupa de eliminar la cal y productos alcalinos del interior del cuero. Para esteprocedimiento se usan disoluciones acuosas de ácidos para neutralizar la piel, eliminando la cal y los productos alcalinos formados, como ácido clorhídrico, sulfúrico, fórmico, etc.
Rendido (purga):
Es un proceso enzimático que permite un aflojamiento y ligera peptización de la estructura del colágeno, al mismo tiempo que limpia la piel de restos de proteínas, pelo y grasa que hayan quedado delos procesos anteriores. Se usan enzimas proteasas absorbidas sobre aserrín de madera y agentes desencalantes (cloruro de amonio). El rendido se puede realizar en los mismos recipientes de encalado o en uno distinto.
Piquelado:
Se utiliza en el curtido con cromo, con el fin de eliminar totalmente el álcali que queda en la piel. En este proceso se acidifica la piel lo suficiente, de manera que...