Procesador

El procesador, también conocido como CPU, es la pieza fundamental de las computadoras. No estamos hablando de las famosas computadoras. Celulares, video juegos, smartphones, tablets: todos esos dispositivos necesitan de procesadores para funcionar. Ese componente tan vital es responsable por cargar y realizar las operaciones aritméticas y lógicas que los programas de computadoras usan. Por lotanto, nada funciona sin el famoso procesador. El primer procesador comercial, el Intel 4004, fue presentado el 15 de noviembre de 1971. Los diseñadores fueron Ted Hoff y Federico Faggin de Intel, y Masatoshi Shima de Busicom (más tarde ZiLOG). Al mismo tiempo, la empresa Texas Instruments (conocida por el diseño y fabricación de calculadoras) también trabajaba en un proyecto similar, por lo que aunse discute quien fue el creador del primer microprocesador, si Texas Instruments o Intel. Poco tiempo después, sin embargo el 1 de Abril de 1972, Intel, anunciaba una versión mejorada de su procesador. Se trataba del 8008, que contaba como principal novedad con un bus de 8 bits y la memoria direccionable se ampliaba a 16 kbytes. Además llegaba a la cifra de los 3500 transistores, casi el doble quesu predecesor, y se le puede considerar como el antecedente del procesador que serviría de corazón al primer ordenador personal. Justo dos años después, Intel anunciaba ese tan esperado ordenador personal, de nombre Altair, cuyo nombre proviene de un destino de la nave Enterprise, en uno de los capítulos de la popular serie de televisión Star Trek, la semana en la que se creó el ordenador. Esteordenador tenía coste de entorno a los $400 de la época, y el procesador suponía multiplicar por diez el rendimiento del anterior, gracias a sus 2 MHz de velocidad (por primera vez se utilizaba esta medida), con una memoria de 64 Kbytes. En unos meses, logró vender decenas de miles de unidades, en lo que suponía la aparición del primer ordenador que la gente podría comprar, y no ya simplementeutilizar. Sin embargo, como todos sabemos, el ordenador personal no pasó a ser tal hasta la aparición de IBM, el gigante azul, en el mercado. Algo que sucedió en dos ocasiones en los meses de junio de 1978 y de 1979. Fechas en las que respectivamente, hacían su aparición los microprocesadores, 8086 y 8088, que pasaron a formar el denominado IBM PC, que vendió millones de unidades de ordenadores deescritorio, a lo largo y ancho del mundo. Sin embargo, Intel no se quedó contemplando la gran obra que había creado, y rápidamente anunció que en breve estaría en la calle una nueva gama de procesadores que multiplicaría por cinco de forma general los rendimientos medios de los 80486. Se trataba e los Pentium, conocidos por P5 en el mundillo de la informática, mientras se estaban desarrollando. Y delos que la prensa de medio mundo auguraba un gran futuro, tal y como así ha sido. Estos procesadores, pasarían a la historia por ser los primeros a los que Intel, no les bautizó con un número, y sí con una palabra. Hay que destacar que los grandes avances en la construcción de microprocesadores se deben más a la Arquitectura de Computadores que a la miniaturización electrónica. El microprocesadorse compone de muchos componentes. Sin embargo hoy en día los componentes están repetidos una o más veces en el mismo microprocesador, y los cauces están hechos de forma que siempre están todos los componentes trabajando. Por eso los microprocesadores son tan rápidos y tan productivos. Esta productividad tan desmesurada, junto con el gran número de transistores por microprocesador (debido en parteal uso de memorias caché) es lo que hace que se necesiten los inmensos sistemas de refrigeración que se usan hoy en día. Inmensos en comparación con el
El funcionamiento del microprocesador es realmente complejo pero conocer mínimamente sus componentes y funciones ayudará a entender mejor la relevancia de los progresos que van haciendo a lo largo de los años. Hay que entender, por ejemplo, que...