Proceso De Trasformacion

Crisis y transformación del sistema político venezolano:
nuevas y viejas reglas de juego

Miriam Kornblith1

Por más de tres décadas, la democracia venezolana funcionó con éxito, sobresaliendo, junto con
Colombia y Costa Rica, en un contexto latinoamericano signado por la recurrencia de gobiernos
dictatoriales. No obstante, a partir de 1989 el país se sumergió en una severa crisis, quesembró dudas
acerca del llamado "excepcionalismo" venezolano2. En la actualidad han resurgido viejas inquietudes
acerca de las condiciones y posibilidades de funcionamiento del orden democrático en el país. Los
analistas se preguntan ¿cuáles son los determinantes de la crisis del sistema político venezolano?, ¿qué
lecciones se pueden extraer de los logros y de las deficiencias de los 35 años derégimen democrático
en el país?, ¿qué perspectivas de corto y mediano plazo se le plantean al sistema político venezolano?,
¿qué condiciones son necesarias para garantizar la estabilidad y legitimidad de la democracia en
Venezuela?

Los segundos gobiernos de Carlos Andrés Pérez y de Rafael Caldera
El quinquenio 1989-1993 fue uno de los más dramáticos de nuestra historia democrática. Entre loseventos críticos o especiales ocurridos durante ese lapso destacan, en orden cronológico, el anuncio y
puesta en marcha de un severo programa de ajuste económico en 1989. El estallido social del 27-28
febrero de 1989. La realización, por primera en el país, de elecciones directas para seleccionar
gobernadores y alcaldes en 1989 y 1992 y el cambio en las reglas electorales. Los dos intentos degolpe
1

Investigadora y profesora del Instituto de Estudios Políticos de la Universidad Central de Venezuela y del
Instituto de Estudios Superiores de Administración (IESA). mkornbli@iesa.edu.ve. Este trabajo fue publicado en :
Alvarez, A. (1996) El sistema político venezolano: Crisis y transformaciones, Caracas, IEP-UCV, pp. 1-31.
2
Tal "excepcionalismo" se refiere a las condiciones quehicieron posible el funcionamiento democrático, como la
presencia de un sólido sistema de partidos; abundantes recursos fiscales; sujeción del poder militar al civil; capacidad de
generar acuerdos interélites; altos niveles de participación electoral; etc. Ver: Levine (1994-95); Goodman y otros (1995:
3-27).

de Estado de febrero y de noviembre de 1992. El fracasado empeño de promover unareforma general
de la Constitución en 1992. La decisión de la Corte Suprema de Justicia del 20 de mayo de 1993 de
suspender de sus funciones del Presidente Pérez para dar curso a un juicio por peculado y malversación
de fondos públicos. La presidencia provisional de Ramón José Velázquez. La ruptura de la dinámica
bipartidista y los altos índices de abstención de la elecciones nacionales dediciembre de 1993.
Por su parte, el gobierno del Presidente Caldera, electo en diciembre de 1993, también
confrontó serias dificultades, fundamentalmente en la esfera económica. Antes de la toma de posesión
del nuevo Presidente, estalló una crisis financiera sin precedentes en el país, caracterizada por sucesivas
olas de quiebras e intervenciones bancarias a lo largo de 1994 y 1995.3 En junio de1994 el gobierno
tomó la decisión de cerrar el mercado cambiario y de establecer un régimen de control de precios y de
cambios diferenciales. En la misma fecha se suspendieron las garantías constitucionales, lo cual
ocasionó un agudo enfrentamiento con el Congreso, cuando el mismo intentó restituirlas. Las
dificultades económicas llevaron al gobierno a considerar la puesta en marcha de un nuevoprograma
de ajuste económico y a entablar conversaciones con el Fondo Monetario Internacional, a pesar de que
la campaña electoral de Caldera se basó, en buena medida, en la crítica al gobierno de Pérez por haber
seguido las recomendaciones de ese organismo.
La gravedad de los eventos vividos durante el segundo gobierno de Pérez y las dificultades del
segundo gobierno de Caldera llevan a...