Proceso Industrial Azúcar

La industria del azúcar posee una fuerte presencia en gran mayoría del territorio nacional, y es también en nuestra región donde esta tiene una gran importancia, a través de la reconocida empresa Iansa.
Es por esto que es necesario conocer el proceso productivo del azúcar, que en este caso se aplica al de la remolacha azucarera, ya que Iansa la utiliza como la principal fuente para laextracción de azúcar en la región, y resulta ser muy diferente al de la caña de azúcar.
Además por poseer distintas etapas a lo largo del proceso de producción, se pueden observar la intervención y el papel que cumple cada persona a lo largo de este. Y en esta ocasión nos concentraremos principalmente en el rol que juega un Ingeniero Civil Industrial, lo que nos permitirá conocer en más a fondo la labor eimportancia que este personaje tiene en el proceso productivo de la remolacha azucarera.

























Proceso industrial del Azúcar
Una vez que las remolachas son extraídas de los cultivos, al llegar a las fabricas sus raíces son sometidas a un proceso llamado polarización en donde son analizadas para conocer su riqueza en sacarosa.
Cuando éstas por fin seencuentra en la industria, se someten a un proceso dividido en varias etapas, al final del cual se obtiene el azúcar tal y como lo consumimos. Estas etapas son, básicamente, la preparación o lavado de la remolacha, molienda, difusión, depuración, evaporación, cocción, cristalización, centrifugación, secado, almacenamiento y envasado del azúcar.

1-. Preparación o lavado de la remolacha
La raízde la remolacha, es sometida a un proceso de lavado en varias fases en el que, con la utilización de agua, se eliminan la tierra, piedras, hojas y demás elementos extraños que la acompañan.
2.- Molienda
Aquí la raíz ya lavada es cortada en finas tiras denominadas "cosetas". Donde las dimensiones finas de éstas son importantes para obtener buenos resultados en la siguiente fase.
3.- Difusión
Enesta fase, la coseta es sometida, durante un tiempo limitado, a una contra corriente de agua con una temperatura y PH determinados que extraerá la sacarosa de estas raíces. El agua resultante que contiene la sacarosa recibe el nombre de "jugo de difusión".
4.- Depuración
El "jugo de difusión", además de contener sacarosa, también contiene otras sustancias, es por esto que debe ser depurado paraeliminar estos otros elementos no azúcares. Esta depuración se realiza mediante un proceso calcocarbónico, en el que se utiliza cal y gas carbónico. Estos dos productos asociados, poseen la propiedad de precipitar y, por lo tanto, eliminar parte de los no azúcares presentes en el "jugo de difusión". Las separaciones de éstos se realizan con las correspondientes filtraciones, después de las cualesse obtiene el llamado "jugo depurado".
5.- Evaporación
Luego de la depuración, el jugo obtenido es una solución azucarada con una gran cantidad de agua, agua que es preciso evaporar. Así, durante la siguiente fase, es sometido a procesos de evaporación sucesivos hasta obtener un jugo concentrado, con un 30% de agua y un 70% de masa sólida diluida (dentro de la cual está la sacarosa), que recibeel nombre de "jarabe".
6.- Cocción
Este jarabe se introduce en unos depósitos denominados "tachas", que trabajando al vacío, lo concentran hasta un punto de sobresaturación. Mediante la siembra controlada de micro-cristales de azúcar, la sacarosa cristaliza con ellos y crecen hasta alcanzar un determinado tamaño comercial (entre las 450 y 550 micras). El producto resultante de esta cocción,llamado "masa cocida", está compuesto de sólidos llamados "azúcar" y de líquido denominado "miel madre”.
7.- Centrifugación
En esta fase, la "masa cocida" es sometida a un proceso de centrifugaciones sucesivas, en el que se consigue separar los cristales de azúcar de la miel madre.
8.-Secado
Del proceso anterior se obtiene un azúcar aún húmedo, por lo que aquí es secado al máximo y enfriado en...