Proceso Socio Economico

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L A T EORÍA DE LA EVALUACIÓN
D E P ROGRAMAS
Catalina Martínez Mediano
Departamento de Métodos de Investigación
y Diagnóstico en Educación. LJNED

E

n este trabajo sobre La teoría de la evaluación de programas
c omenzamos realizando una revisión de la situación actual de la
evaluación como disciplina de conocimiento, m encionando sus
e lementos constitutivos, para centrarnos, acontinuación, en la
e volución que ha seguido la disciplina de la Evaluación de
p rogramas, volcada en un primer momento en los métodos de investigación
c ontribuyendo a su desarrollo adaptado a la problemática evaluativa y,
p osteriormente, en el desarrollo de la teoría de la evaluación de programas,
fundamental en toda disciplina científica, que orienta la elaboración de los
p rogramassociales y educativos, clarifica los procesos y las metas de la
evaluación, comprueba su realización práctica y resultados, asesora en la
Mejora de los programas y contribuye, en definitiva, a la construcción del
conocimiento.

1. LA EVALUACIÓN COMO DISCIPLINA
DE CONOCIMIENTO
•^na disciplina es un constructo intelectual organizado. La esencia de una
isciplina es su trabajo y la clave para suexistencia es su concepto general
y su metateoría. Podemos distinguir cuatro elementos en la emergencia y
esarrollo de una nueva disciplina (Scriven, 1991:25). Los cuatro elementos
^on independientes.

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EDUCACIÓN X X I

- E l primer elemento es la consciencia y reconocimiento explícito de que
a lgo nuevo está emergiendo y existe una definición de ese algo nuevo.
L ograr su definicióno esbozar sus límites conlleva varios intentos parcialmente prescriptivos, siendo éste un elemento crucial porque en él
d escansan las normas o las pautas de desarrollo para que esa nueva disciplina crezca. Es el primer paso hacia la metateoría: la conciencia de
u n nuevo campo y su definición, dibujando su forma y sus límites, y
e llo se da en esta nueva disciplina.
- El segundo elementoconsiste en identificar y desarrollar una metodología apropiada, entendida como un grupo de procedimientos e instrumentos para generar resultados útiles en el nuevo campo. La metodología puede ser altamente específica, pero puede abarcar un amplio
r ango o niveles de métodos generales y modelos de análisis; así ocurre
e n esta nueva disciplina.
- E l tercer elemento requiere un desarrollo del campoconsistente en una
b ase de datos, de producción de investigaciones, de informes, de descripciones, de ilustraciones y de principios y teorías generales. Los elementos de su generalidad deben presentarse explícita o implícitamente
a l menos en forma de nuevos esquemas conceptuales, con la terminología específica asociada. Ello está representado por los múltiples modelos evaluativos existentes,cada vez con un mayor grado de elaboración
e n sus concepciones teóricas y procedimentales.
- E l cuarto elemento está relacionado con el desarrollo de una metateoría
d e la disciplina que proporcione un método de trabajo para la práctica.
L a metateoría es casi siempre descriptiva y prescriptiva, derivando la
ú ltima de las aportaciones de la primera. Sin una metateoría no puede
identificarse la nueva área de estudio como una nueva disciplina al no
t ener identificado y definido su territorio, no poder explicitar sus procedimientos, su metodología y sus límites. Y es lo que pretende lograr la
r eflexión sobre la existencia de la disciplina y sobre los elementos
c o m u n e s y diferenciales que se pueden extraer de la diversidad de
m odelos evaluativos.
L os límites de laevaluación como disciplina son definidos por la mayoría
d e los teóricos de la evaluación en términos que la consideran un área de evaluación aplicada, como es la evaluación de programas. Scriven defiende que
la disciplina debe considerarse desde una concepción amplia que recibiría el
n ombre de Evaluación, y que estaría integrada por las disciplinas de Evaluación de programas, de productos, de...