PROFESOR EDUCACIÓN BASICA

Combate Naval de Iquique

Al amanecer del 21 de mayo de 1879, el capitán Carlos Condell, comandante de la “Covadonga”, anuncia al capitán Arturo Prat, comandante de la “Esmeralda” y jefe delbloque de Iquique, que dos barcos enemigos se divisan hacia el Norte.
Inmediatamente, Prat decidió resistir hasta el último trance. Comunicó a Condell su resolución y le ordenó seguir sus aguas.”Allright!” (esta bien) , le contestó serenamente Condell.
El fuego comenzó. Después de una hora de activo cañoneo, los comandantes Grau (del “Huáscar”) y Prat se hallaron frente a frente. Como la“Esmeralda” estaba cerca de tierra, desde el puerto se le hacia también un nutrido fuego de fusilería. Sus balas se estrellaban en vano contra la coraza del enemigo.
En un momento de calma, Prat hizo formara su marinería y la arengó diciendo:
- “¡Muchachos! La contienda es desigual. Nunca se ha arriado nuestra Bandera ante el enemigo. Espero que no sea ésta la ocasión de hacerlo. Mientras yo viva,esa bandera flameará en su lugar; si yo muero, mis oficiales sabrán cumplir con su deber”.
La marinería lanzó un estruendoso , “¡Viva Chile”, y el duelo continuó con más empuje.
A las tres horas decombate, la “Esmeralda” hacía agua, pero su fuego disminuía. El comandante Grau, comprendiendo que no debía prolongar por más tiempo un encuentro tan desigual, suspendió el fuego y con sus máquinas atodo vapor, lanzó al “Huáscar” contra la “Esmeralda”, la tomó de la mitad y la atravesó con su espolón.
Prat que esperaba sereno ese instante, dio un grito, que fué una voz de mando:
- ¡Alabordaje!.
Sus hombres no lo oyeron y sólo saltó él, acompañado del Sargento Juan de Dios Aldea, a la cubierta del buque enemigo. Allí cayeron acribillados de balas.
La lucha continuó, sin embargo,dirigida por el teniente , Luis Uribe. Al segundo espolonazo, otro teniente, Ignacio Serrano, saltó al abordaje también con unos cuantos marineros. Todos hallaron igual suerte que Prat y Aldea. Un...