Profesor

ALGUNOS MAIN FRAMES BASTANTE MODERNOS
A principios de los ochenta aproveché una buena oferta y salté a otro Banco Nacional.
El cambio supuso una mejora económica (pequeña) y un nuevo y apasionante proyecto.
El ordenador de este nuevo Banco (nuevo para mí, quiero decir) era un IBM 3081 nuevecito, con dos procesadores(¡nada menos!) y 16 Mb de memoria.

IBM 3081. Principio de los ochenta.
Osea, un gran mainframe de IBM, de lo más que había en la época (casi casi lo único que había como ordenador central). Este ordenador era evolución de la serie IBM 303x, que a su vez lo era del mítico IBM 370, que había sustituido en los primeros setenta al no menos mítico IBM 360.
Su Sistema Operativo era MVS, y tenía Bases de Datos IMS (DL/1) y gestor de teleproceso IMS/DC, ambos reciénestrenados, y que iban a dar servicio al nuevo Sistema Integrado Online de dicho Banco (que había que construir desde cero, claro. Cuando yo decía que era un proyecto apasionante, no exageraba ni lo más mínimo…).
Se programaba en Cobol (salvo ciertos módulos de Sistema, que se escribían en Assembler), es decir, todo el software de Aplicación estaba programado en Cobol. Es más, en estos tiempos (que yosepa) sigue programado en Cobol. Y, en una buena parte, siguen siendo los mismos programas, remozados, cambiados, modernizados… pero los mismos.
El método de trabajo en estas máquinas ya no era el mismo que el que seguíamos en el otro Banco, con su Century 200, según os conté en esta entrada. Entraré más en detalles de la forma de trabajar en la época dentro de un par de episodios, si es que ossigue interesando.
Y sí, es cierto que en aquella entrada os prometía hablaros en la de hoy de dos cosas: de los grandes mainframes de IBM, y del lenguaje Cobol. Pero ya sabéis los que me seguís que, cuando empiezo a escribir, no sé parar, así que la entrada me ha salido tan larga, que he pensado que sería mejor para vuestra salud mental, queridos lectores, dividirla en dos partes.
En ésta veremossólo los mainframes, y en la próxima me centraré en el lenguaje Cobol, con un añadido (un “bonus track“, al más puro estilo de la industria del vídeo) para hablar, desde mi experiencia, del “Problema del Año 2000″, también conocido como “El Virus del Milenio”.
Los grandes mainframes actuales de IBM (sucesores de aquellos cacharros), programados casi todos en Cobol, siguen siendo las piezasbásicas que mantienen al mundo en movimiento. Por ello, voy a dedicar este artículo describir sucintamente a estas máquinas, las grandes desconocidas de la mayoría de la población, e incluso de la mayoría de informáticos de nuevo cuño, que piensan que un servidor Linux de gran potencia es lo más de lo más… y no por su culpa: es lo que han visto, oído, leído, y les han enseñado durante toda su vida.
Sieste artículo contribuye a que conozcan un poco más a estas bestias pardas, habrá cumplido su función. Por ello, no sólo voy a describir los mainframes de los años 80, sino también los de hoy en día.
Veréis que esto no es tan extraño como parece: aunque con potencia infinitamente superior, los z/Series de hoy se parecen mucho, de cara a sus programadores y usuarios, al venerable IBM/370 de hacecasi cuarenta años.

IBM 370. Años setenta.
Entonces, lo primero que hay que mencionar es la estabilidad de esta gama de ordenadores. Se han producido, y se siguen produciendo, gigantescos avances en ellos igual que en el resto de ramas de la informática, pero, al estar todos ellos sin excepción dedicados a operaciones críticas, la estabilidad es la primera máxima de diseño. Eso quiere decir,por ejemplo, que un programa escrito y compilado en los años setenta sigue funcionando hoy en día en los ordenadores actuales… ¡sin necesidad siquiera de compilarse de nuevo con cada cambio de versión!.
El código máquina de estos ordenadores es hoy el mismo que hace cuarenta años. Naturalmente, los procesadores son muchíiisimo más complejos ahora, hay muchos más códigos de instrucción para hacer...