Promesas peligrosas

EXPANSIÓN DE LA SOJA
TRANSGÉNICA EN LA
ARGENTINA

Miguel Teubal*

INTRODUCCIÓN
En años recientes la opinión pública ha dado un vuelco respecto a la percepción que tuvo en la década de
los noventa sobre las presuntas bondades del neoliberalismo aplicado en la Argentina, aparentemente con
mayor severidad que en otros países del continente. En efecto, si bien a lo largo del período deinstauración
del modelo se manifestaron regularmente protestas de diversa naturaleza en contra de la política económica
neoliberal, tuvo que producirse la crisis que vivió el país en 2001/2002 –considerada una de las más graves
de la historia, quizás incluso mucho más que la de los años treinta– para que gran parte de esa opinión
pública comenzara a cuestionar aspectos centrales de esa política.Tal incredulidad se hizo evidente y
cobró importancia porque, a diferencia de las crisis asiática, brasileña o rusa, la que vivió Argentina fue
efectivamente una crisis del neoliberalismo (véase Teubal, 2004 y 2007).
Privatizar, desregular, “abrirnos a la economía mundial”, en fin, ajustar las cuentas fiscales, reducir el gasto
público en salud, educación, etc. fueron todas políticas que sesustentaban en preceptos que conformaban
parte de un presunto pensamiento único que había que aceptar, sí o sí, como parte de una “verdad revelada”.
Y todo en aras de impulsar una “auténtica economía de mercado” que habría de “proyectarnos hacia el
primer mundo”. En lo esencial tales políticas se correspondían con la naturaleza del Estado que se fue
conformando en ese período: un Estado que debíarebasar su estatus benefactor para pasar a considerar
la necesidad de que las instituciones y la política económica en general se orientaran en gran medida en
función de las necesidades del “mercado” y las grandes empresas (esencialmente transnacionales), en
atención a los preceptos más preclaros del neoliberalismo.
Sin embargo, existe un aspecto del neoliberalismo aplicado en Argentina que semantiene intacto: se trata
del modelo agrario, de agricultura industrial (véase Vallianatos, 2001; Shiva, 2003), impulsado con gran
ahínco durante el período de apogeo del neoliberalismo. Tal modelo se manifiesta, entre otros factores,
por el auge fenomenal que ha tenido el cultivo de la soja en el país. Este cultivo, que comenzó a producirse
en gran escala en los años setenta, adquiere uncariz muy especial a partir de mediados de los noventa,
cuando se libera al mercado el cultivo de la soja transgénica. Rápidamente esta variedad sustituyó a la
convencional, transformando a la soja en uno de los principales productos de exportación. En efecto, a partir
de este desarrollo, la Argentina se ha transformado en uno de los principales países del tercer mundo en el
que se impulsan loscultivos transgénicos. Todo ello de la mano de la soja transgénica, la siembra directa, la
semilla RR resistente al glifosato y las empresas transnacionales, que se han convertido en sus principales
beneficiarias. Nos hallamos –afirman los defensores del modelo– en una frontera tecnológica de enormes
proporciones. “Quien no esté a favor de los transgénicos, está en contra del progreso”. “Nomatemos la
gallina de los huevos de oro”, se nos dice. Se trata del boom de la soja transgénica que coyunturalmente
permite la expansión de grandes superávit fiscales y de la balanza comercial, esenciales para el pago de los
* Economista, con doctorado en la Universidad de California (Berkeley, California, EE.UU.). Es investigador del CONICET, Instituto de
Investigaciones ´Gino Germani´ de laUniversidad de Buenos Aires y profesor consultor de la Facultad de Ciencias Sociales. Publicó
trabajos sobre deuda externa, crisis alimentaria, sector agropecuario y agroalimentario en América Latina y la Argentina

servicios de la deuda externa. Sin embargo, cabría preguntarse si también significa mayor bienestar para
todos los ciudadanos argentinos, ahora y en el largo plazo.
Este modelo...