Propuesta Metodológica Para Determinar La Acción Citotóxica Y Genotóxica De Polisacáridos Del Gel De Aloe Vera L.

PROPUESTA METODOLÓGICA PARA DETERMINAR LA ACCIÓN CITOTÓXICA Y GENOTÓXICA DE POLISACÁRIDOS DEL GEL DE Aloe vera L.
Autores: Aliuska Estrada Martínez
Dagoberto García Fernádez
Luis Jesús Escalona Cruz


I. Introducción
Las civilizaciones antiguas adoraron muchas plantas por sus propiedades curativas. Este conocimiento se fuetransmitiendo a lo largo de los siglos, sin que se supiera por qué o cómo actuaban, pero sí era indiscutible que las plantas podían curar diversas afecciones y constituían la mayor fuente de medicamentos para el hombre y los animales.
Hoy se sabe que las propiedades medicinales de las plantas son responsabilidad de algunos grupos de sustancias de diversa composición química conocidas como metabolitossecundarios, o sea, productos de procesos resultantes de la asimilación de nitrógeno. Existen distintas teorías que tratan de explicar la causa de la presencia de estas sustancias que no aparecen siempre en las mismas especies, ni en iguales proporciones y por lo general están en forma de compuestos y no en forma pura.
En la actualidad el 75 % de la población mundial utiliza las plantasmedicinales (1), el uso tradicional fundamental es como decocciones de las plantas enteras o de sus partes y no de sus principales componentes aislados y purificados (2,3). Se estima en 5 000 el número de especies vegetales estudiadas exhaustivamente para una posible aplicación médica, pequeña fracción del total estimado en 300 000 especies (1).
La flora medicinal cubana es muy rica y se plantea laexistencia de 1 236 especies de plantas medicinales pertenecientes a 675 géneros, agrupados en 176 familias botánicas, lo que equivale al 15,45 % aproximadamente de las 8 000 especies de nuestra flora (4.5) con más del 20 % de endemismo (6), lo cual constituye una fuente de riquezas para el desarrollo de un explotable arsenal terapéutico.7
En 1991 se inició en Cuba un Plan Nacional deInvestigaciones de la Medicina Tradicional en el Sistema de Salud, con el objetivo de validar en inicio 60 especies y sus usos más empleados en nuestra población, incluyendo el uso científicamente comprobado para la elaboración de productos farmacéuticos a partir de ellas, la búsqueda de principios activos, su ensayo clínico y la generalización consecuente de los resultados obtenidos.
Se conoce que muchos delos compuestos presentes en las plantas pueden presentar propiedades mutagénicas relacionadas con procesos de diferenciación celular, teratogénicos y alteraciones genéticas en la descendencia, que pudieran representar algún efecto adverso para su uso en la fitoterapia por humanos.
Así, paralelamente a las investigaciones que de ordinario están dirigidas a la búsqueda de agentes quimiopreventivosnaturales, inocuos, baratos, y de preferencia, que provengan de fuentes dietéticas accesibles al hombre; se estudian los posibles efectos citotóxicos y genotóxicos que puedan representar algún riesgo para el uso de los agentes naturales como alternativa terapéutica, a la vez que los resultados de estos estudios devienen requisitos para el registro y reconocimiento de los productos naturales comoproductos farmacéuticos aptos para el consumo humano, pues en las regulaciones farmacéuticas se establecen los estudios genotóxicos de todos los medicamentos de origen vegetal.
El gel de Aloe vera L constituye un componente fundamental de cosméticos y productos de cuidado personal en todo el mundo. La actividad biológica de este material se ha adscrito a los carbohidratos (polisacáridos), fracciónque está compuesta por aproximadamente 20 % de los sólidos totales en las hojas del Aloe. Además se ha demostrado que unas 20 proteínas de distintas clases, asociadas con el polisacárido, contribuyen a la actividad farmacológica del gel de Aloe en la estimulación de la proliferación celular y otras posibles actividades tales como antinflamatoria, antiviral, inmunomoduladora, antihepatitis,...