Propulsion Naval

Introducción

La palabra propulsar tiene directo significado con avanzar o moverse hacia adelante, por lo tanto en el ámbito naval vendría siendo hacer avanzar un buque en alguna dirección. El sistema de propulsión es el conjunto de los elementos que permite que el barco se desplace de un punto a otro. A través de la historia el ser humano ha ideado diferentes formas de impulsar un elementosobre el agua, partiendo desde un par de remos sobre una balsa hasta llegar a los complejos modelos actuales en los que conviven varios elementos para lograr “empujar” un buque.
En este trabajo veremos algunos de estos sistemas y describiremos como funcionan.
Sistema de Propulsión
Conjunto de elementos basicos que permiten al buque desplazarse de un lugar a otro. Sus elementos principales son:Motor
Transmisión
Ejes
Hélice
Algunos tipos de sistemas de propulsión son:
Vela: Para el siglo XVI se presentó el auge de los barcos a vela donde eran construidos esbeltos y ligeros para alcanzar grandes velocidades. Eran utilizados para el comercio pero fueron desplazados por su limitada capacidad de carga. Hoy son utilizados para barcos de recreación con algunos adelantos tecnológicos.Remos: el remo es un instrumento que sirve para impulsar las embarcaciones haciendo fuerza con él en el agua. Fue el primer invento ideado por el hombre y consta de una caña y un extremo en forma de pala. Tradicionalmente eran fabricados de madera, y aunque ahora parece algo increíble, no hay que olvidar que hubo una época en la que este instrumento era el sistema de propulsión principal detodos los buques. Originalmente eran fabricados con madera de haya y poco a poco se fueron reforzando con zunchos de bronce. Con el tiempo se fue utilizando plomo para equilibrar el peso de los dos tercios que asomaban fuera de la embarcación y actualmente, los materiales de construcción varían notablemente en función del deporte que se quiera practicar.

Rueda de paletas Estas ruedas estabanconstituidas por tablas de madera que formaban radios a partir de un núcleo central. Con el paso del tiempo, estas ruedas fueron fabricándose en hierro aunque las paletas siguieron fabricándose en madera. Ejemplos de este tipo de embarcación son los famosos vapores de ruedas que circularon por el Misisipi. Muchos de los buques que utilizaban la rueda de paletas para propulsarse, llevaban mástiles convelas al mismo tiempo. Este tipo de barco de vapor tendría mucho éxito en la navegación fluvial, ya que requerían poco calado aunque como inconveniente la manga aumentaba de manera considerable.

Hélices convencionales La hélice es un dispositivo mecánico formado por un conjunto de elementos denominados palas o álabes, montados de forma concéntrica y solidarias de un eje que, al girar, las palastrazan un movimiento rotativo en un plano. El inventor de la primera hélice operativa para propulsar un buque fue el checo-germano Josef Ressel, quien solicitó la patente austriaca el 28 de noviembre de 1826. Los primeros diseños tenían entre 3 y 6 palas, aunque con el paso del tiempo se determinaría que los mejores rendimientos se darían para buques con hélices de 3 ó 4 palas.Cuando se proyectaronlas primeras hélices, se hicieron muy parecidas a las hélices actuales aunque sin acabar de entender bien su funcionamiento. En un principio, al igual que pasó con las ruedas de paletas, se pretendía que las hélices pudiesen acoplarse y desacoplarse de un buque a otro. Sin embargo se dedujo que no era así y fue el comienzo de las primeras teorías y formulaciones.

Hélices de paso variable Lashélices de paso son un tipo de propulsores cuyas palas pueden girar alrededor de su eje para cambiar su ángulo de ataque. Muchas veces, estas hélices se utilizan para invertir el movimiento, es decir, que pueden crear una inversión de empuje si el ángulo de ataque se sitúa en valores negativos, lo cual permite el frenado o la marcha atrás sin necesidad de cambiar la dirección de rotación.Ya en...