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de

Revisión

PAPILOMAVIRUS HUMANOS, CÁNCER CERVICAL Y VACUNACIÓN
Diego Arroyo
Progenie Molecular S.L.
C/ Artes y Oficios 37
46021 Valencia

Resumen
Los Papilomavirus Humanos (VPHs) son virus que causan enfermedades proliferativas en el
epitelio de piel y mucosas. Su relación con el cáncer de cuello de útero se conoce desde la
década de los 70 y actualmente estáampliamente aceptado que los papilomavirus humanos
son el único agente etiológico causante del cáncer cervical. Constituyen un grupo de virus muy
heterogéneo, dentro del cual destacan por cuestiones de tipo clínico algunos genotipos que
presentan un alto potencial oncogénico y que son los causantes de la mayoría de los
carcinomas invasores de cérvix. Se han desarrollado vacunas contra algunos deestos
genotipos, y actualmente se están incluyendo en los programas nacionales de vacunación de un
gran número de países, no sin cierta controversia tanto de ámbito clínico como socioeconómico.

Summary
T

he Human Papillomaviruses (HPVs) cause proliferative diseases in the epithelium of skin and mucous
membranes. The relationship between them and cervical cancer has been known since theearly ‘70s and now is
widely accepted that human papillomaviruses are the only etiologic agent of cervical cancer. They are a very
heterogeneous group of viruses. Some of them are very important so have a high oncogenic potential and they are
responsible for most invasive cervical carcinomas. It has been developed vaccines against some of these genotypes,
and currently are used in nationalimmunization programs of many countries, not without some controversy due to
clinical and socio-economic issues.

Introducción
Los virus del papiloma humano (VPHs) son virus que causan enfermedades proliferativas en el
epitelio de piel y mucosas. Son los agentes etiológicos causantes de lesiones de diferente naturaleza
y gravedad, desde verrugas comunes hasta carcinomas invasores, pasando porcondilomas genitales,
epidermodisplasia verruciforme, papilomatosis en las vías aéreas, cáncer orofaríngeo, lesiones conjuntivales, carcinomas de células escamosas, etc. También se ha descrito un gran número de papilomavirus en animales, muy emparentados filogenéticamente a los humanos.
La relación entre los papilomavirus y las enfermedades que producen es conocida desde hace varias
décadas, y enparticular la relación con el cáncer de cuello de útero se conoce desde la década de
Virología | Volumen 13 - Número 1/2010

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Artículo de revisión: Papilomavirus humanos, cáncer cervical y vacunación

los 70 gracias a los trabajos de Harald zur Hausen, quien recibió el premio Nobel de Medicina
en 2008 reconociendo su aportación. Los papilomavirus son los agentes de transmisión sexualmás frecuentes y el cáncer cervical es el segundo tipo de cáncer ginecológico más importante
en mujeres entre 15 y 45 años, por detrás del cáncer de mama. Actualmente está ampliamente
aceptado que el virus del papiloma humano es el único agente etiológico necesario para el desarrollo tanto del carcinoma invasor de cérvix como de sus lesiones precursoras, las neoplasias
intraepitelialescervicales.
Si bien para los virólogos la relación entre virus y cáncer es evidente desde hace muchos años,
la noticia de que un cáncer está relacionado con una infección de transmisión sexual ha sido
acogida con una cierta sorpresa por la sociedad, lo que no ha impedido la buena aceptación de
las campañas de vacunación. Independientemente de la polémica suscitada por la utilización
de lasvacunas contra los virus del papiloma, es indudable que su disponibilidad va a reportar
más beneficios que perjuicios. La vacunación, junto con el cribado citológico, las técnicas de
detección de papilomavirus y un correcto comportamiento sexual, suponen las medidas preventivas más eficaces contra este tipo de enfermedades.

Lesiones precancerosas
y cancerosas del cuello
del útero
Lesiones...