Proyecto VX62

Un auto y tres personalidades: Ford Galaxy, SEAT Alhambra y Volkswagen Sharan
A principios de los noventa, Ford y VAG trabajaron juntos para poner su primer monovolumen en el mercado, un joint-venture que represento una curiosa integración entre ambos consorcios y que dio como resultado el nacimiento de una gama de automóviles muy similares entre sí, pero con sutiles diferencias para serrivales en el mercado europeo.
En el segmento de los monovolúmenes son usuales los “matrimonios” entre varias marcas de automóviles, pues es una de las formas de rentabilizar las fuertes inversiones que requieren estos vehículos en investigación, desarrollo y fabricación. Por mucho tiempo las principales marcas europeas se avocaron a este tipo de prácticas, pues se consideraba como la únicaalternativa lógica para tener presencia en el hueco del mercado que había creado la Renault Espace y de paso, participar en la nueva tendencia de diseño automotor.
Ante esta situación muchos fabricantes empezaron a reunirse, buscando como objetivo común la colocación en el mercado de su primer monovolumen; a mediados de los años ochenta Ford y Volkswagen empezaron a colaborar en varias alianzas alrededordel mundo (como la conocida AutoLatina en Mercosur) con el fin de ahorrar costos en la creación de respuestas para problemáticas muy puntuales de mercados específicos. Una de estas asociaciones se denominó “AutoEuropa”, que arranca en 1991 con la construcción de una nueva planta en Palmela, Portugal para la producción exclusiva del proyecto VX62.
Desde el primer momento hubo una cooperación claraentre las partes y una diferencia marcada en las tareas que cada marca realizaría, pues mientras Volkswagen se ocuparía del desarrollo mecánico (chasis y motores), Ford se haría cargo de todo el proceso de industrialización. Con el fin de que los diseñadores de ambas marcas trabajaran unidos, Volkswagen propuso un centro de diseño “neutral”, pues se había acordado que ambas lo desarrollarían apartes iguales. En ese sentido, Richard Gressens de VW y Paul Gebett de Ford se encargarían de supervisar todos los trabajos de diseño, a su vez que los máximos responsables de los departamentos de diseño de cada marca (Herbert Schaffer de VW y Dave Turner de Ford), serían los responsables de valorar conjuntamente todas las propuestas para el proyecto VX62.
Un asunto que si estaba muy claro desdeun principio eran las soluciones mecánicas, pues la tracción delantera y esquema McPherson, para la suspensión frontal, eran ítems obligatorios. Para la parte posterior, también seria independiente, usando brazos transversales, la presencia de barras estabilizadoras en ambos ejes y frenos de disco en las cuatro ruedas se encargarían de tener bajo control la masa del nuevo monovolumen. En cambio enmateria de propulsores se evaluaron distintas opciones entre los dos grupos, en el nivel de acceso cada marca usaría el propulsor dos litros adecuado, mientras que en diesel y versiones tope (6 cilindros) Volkswagen fue la mejor opción, pues se eligió al 1.9 TDI, por ser mucho más avanzado que la oferta de Ford y el VR6 de ángulo cerrado, pues por su diseño, era idóneo para el poco espacio quedebía usar.
Respecto a la plataforma que se usaría, era una necesidad diseñar una nueva, pues uno de los objetivos propuestos era la creación de un nuevo tipo de vehículo que respondiera a nuevos criterios en dimensiones, funcionabilidad y habitabilidad, por otra parte los equipos de diseño no querían estar atados a limitaciones o soluciones anteriores, lo que permitió que los ingenieros pudieranexplorar infinidad de ideas, hasta dar con la opción más adecuada. El proceso se adelantó según los métodos tradicionales de bocetación y posterior modelado en arcilla, haciendo con cada diseño un proceso de aprobación, que luego se aplicaba a maquetas en tamaño real. Lo interesante es que el diseño exterior corría paralelo al diseño interior, pues era una obligación la creación de un habitáculo...