PSICOLOGÍA APRENDIZAJE: CONDUCTA ELICITADA (Resumen)

Psicología del Aprendizaje
6 de junio de 2013

TEMA 2: Conducta elicitada, habituación y sensibilización
1. La naturaleza de la conducta elicitada
Gran parte de la conducta tiene lugar como respuesta a los estímulos; es decir, ocurre de
forma elicitada.
1.1 El concepto de reflejo
Un reflejo conlleva dos elementos relacionados: un estímulo elicitante y su
correspondiente respuesta. Larespuesta rara vez tiene lugar en ausencia del estímulo.
La relación entre un estímulo y su respuesta refleja es una consecuencia de la
organización del SN. En los vertebrados, el estímulo ambiental activa una neurona
sensorial/aferente que transmite el mensaje sensorial a la médula espinal. El impulso
neuronal se transmite a la neurona motora/eferente, que activa el músculo involucrado
en larespuesta refleja. Sin embargo, las neuronas sensorial y motora rara vez se
comunican directamente; los impulsos que se dirigen de una a otra pasan al menos por
una interneurona.
El conjunto formado por la neurona aferente, la interneurona y la neurona eferente
constituye el arco reflejo. En los vertebrados, el arco reflejo representa el número
mínimo de conexiones neuronales necesarias paraque tenga lugar el acto reflejo, pero
pueden verse involucradas estructuras neuronales adicionales. Incluso la aparición de
reflejos sencillos puede estar influida por la actividad del SN superior.
La mayoría de los reflejos contribuyen al bienestar del organismo de forma obvia (ej:
con el reflejo de oclusión respiratoria, como respuesta a la reducción en el flujo de aire,
la primera reaccióndel bebé es inclinar la cabeza hacia atrás; si esto no elimina el
estímulo elicitante, el bebé moverá las manos como si se frotara la cara y, si tampoco
esto elimina el estímulo elicitante, el bebé empezará a llorar).
1.2 Pautas de acción modal
Las respuestas reflejas simples, como la contracción de la pupila ante una luz brillante,
pueden verse en muchas especies. Por el contrario, otrasformas de conducta elicitada
tienen lugar únicamente en una especie o en un grupo reducido de especies relacionadas
(ej: la respuesta de succión provocada por objetos situados cerca de la boca es un rasgo
característico de las crías de los mamíferos).
A las secuencias de respuestas típicas de especies particulares, tales como las que
aparecen en la alimentación de las crías, se las denominapautas de acción modal o
PAMs (Baerends). Se han identificado en muchos aspectos, como el comportamiento
sexual, la defensa del territorio, la agresión y la captura de presas.
Una característica importante de las pautas de acción modal es que el umbral de
estimulación necesario para que éstas se pongan en marcha varía en función de las
circunstancias; el mismo estímulo puede tener efectos diversosdependiendo del estado
fisiológico del animal y de las acciones que haya realizado recientemente.
Los primeros etólogos se refirieron a los patrones de actuación propios de cada especie
como pautas de acción fija. Sin embargo, observaciones posteriores indicaron que las
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pautas de acción no se realizan siempre exactamente igual (no sonfijas). Debido a esta
variabilidad, se utiliza el término pauta de acción modal.
1.3 Estímulos elicitantes de las pautas de acción modal
El estímulo responsable de una pauta de acción modal puede ser más difícil de aislar si
la respuesta tiene lugar en el curso de interacciones sociales complejas. Los rasgos
específicos que se requieren para elicitar la conducta reciben el nombre de estímuloseñal/desencadenante. Sin embargo, una determinada pauta de acción puede estar
controlada por varios rasgos del estímulo de forma aditiva. Además, el estímulo que
elicita con mayor efectividad la pauta de acción no tiene por qué ser el que ocurra con
mayor probabilidad en condiciones naturales.
Estos principios quedan ilustrados en un estudio de la conducta de recuperación de los
huevos de...