PSICOLOGIA FISIOLOGICA

Psicología Fisiológica
Categoría: Ciencia
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Antecedentes.
El primer texto con este título fue escrito por W. Wundt (v.) en 1874. Desde entonces, seintrodujo de un modo más o menos sistemático el estudio de la anatomía y de la fisiología aplicada en el campo de la Psicología. Posteriormente, Bechterev y Pavlov (v.), fundadores de la reflexología (v.), continuaron desarrollando este tipo de estudios, así como las investigaciones de Edward C. Tolman, Clark L. Hull y otros. Los primeros reflexólogos parten de suponer una unidad procesal entre lopsicológico y lo fisiológico: no hay fenómeno psíquico en un sentido subjetivo o espiritual que no se corresponda con determinados fenómenos físicos; no se trata de series paralelas de fenómenos, sino de un proceso único que se manifiesta al mismo tiempo por variaciones objetivas y por fenómenos subjetivos. Así pudo concluir Bechterev que «el estudio de las variaciones fisiológicas que acompañana los trastornos mentales, constituye una rama muy importante denominada Psicología fisiológica» (V. FENÓMENOS PSÍQUICOS Y FENÓMENOS FÍSICOS).
      A partir de este momento, la P. fisiológica va a seguir en su despliegue doctrinal dos direcciones fundamentales. Una, de filiación reflexológica, según la cual las operaciones del psiquismo serían simplemente un reflejo de la actividad nerviosasuperior, determinada, a su vez, por las condiciones de vida de la sociedad a que el hombre pertenece y por sus particularidades individuales y laborales. En este sentido la P. fisiológica, entendida como disciplina dentro del marco de las ciencias positivas, ha llegado a convertirse en una agrupación caótica de datos dispersos, llenos de equívocos, donde resulta difícil señalar las fronteras entre lanaturaleza humana y la animal. La otra dirección, mantenida por Küppers desde 1960, al limitar el objeto de la P. fisiológica como estudio del soporte fisiológico de los hechos psíquicos, ha hecho posible su estimación entre las modernas ciencias del s. XX. En cualquier casa la afanosa búsqueda de la mayor «objetividad psicológica» no podía por menos de provocar una interferencia, a menudoconfusa, de métodos y resultados tan difícilmente homologables (v. PSICOLOGÍA) que, aun hoy, se siguen manteniendo las divergencias tanto en la teoría como en la práctica, en lo que se refiere, sobre todo, a la interpretación de la patología psíquica (V. PSIQUIATRÍA; PSICOPATOLOGÍA).
Fundamentos.
Desde una P. radicalmente experimental, la hipótesis base de estos esfuerzos científicos puede formularseafirmando que todo fenómeno psíquico tiene una concomitante meramente fisiológica. La adquisición de los complejos instrumentos técnicos facilita realizar experimentos e investigaciones con esta hipótesis de trabajo. La investigación, ayudada ahora por dichas técnicas, campea en toda su anchura y profundidad. Se trata de estudiar la relación existente entre las alteraciones o modificaciones delhumor y del pensamiento bajo el efecto de ciertos trastornos corporales, o de ciertos medicamentos; simultáneamente verificar el proceso inverso: las repercusiones desencadenadas en el organismo por acontecimientos psíquicos, como las emociones, etc.
      Otro fundamento de la disciplina se encuentra, como dice L. F. Miiller, «en el hecho de que la evolución biológica aparece como una especie deimpulso hacia una complejidad nerviosa y cerebral creciente (multiplicación mayor de las vías nerviosas y riqueza creciente de las neuronas, etc.), cuya importancia condiciona, particularmente en el hombre, una actividad y un comportamiento que son ellos mismos de una complejidad sorprendente». Adolfo Meyer trata de aunar puntos de vista bien dispares, al enfrentarse con el estudio de los...