Psicologia Francesa

El concepto de conducta en la psicología francesa contemporánea*(* En Dagfal, A. (1998). Informe final beca de iniciación. La Plata: UNLP.)
Alejandro Dagfal

Introducción

Para dar cuenta de la pertinencia del abordaje de este tema -en relación con una historia de la psicología en la Argentina- se plantean dos interrogantes: ¿Por qué estudiar el concepto de conducta? ¿Por qué estudiarlo enla psicología francesa contemporánea?
Respecto de la primera cuestión, emprender un estudio de las diversas definiciones del concepto de conducta en el discurso psicológico implica en cierto modo investigar las distintas formas en que se ha definido el objeto de la psicología durante gran parte de este siglo. Sin duda, este concepto ha sido el privilegiado a la hora de establecer los límites delcampo de la disciplina. No obstante, sus alcances semánticos no fueron en modo alguno unívocos -como podría sugerir actualmente su innegable filiación con el conductismo norteamericano-, sino que remitieron a una pluralidad de corrientes de pensamiento en las que su significado variaba de manera considerable a partir de su inscripción en tradiciones muchas veces contrapuestas y de su articulacióncon términos teóricos absolutamente heterogéneos al de behavior en su acepción más clásica -y estrecha- del famoso manifiesto watsoniano.
En cuanto a la segunda cuestión, ya en 1903, Horacio Piñero -uno de los primeros docentes universitarios de psicología de la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA- sostenía que, los argentinos, “intelectualmente, somos en realidad franceses”( Dicha frasefue pronunciada por Piñero en una conferencia dictada en el Institut Général Psychologique de la Sorbonne, a partir de una invitación de la Societé de Psychologie de Paris, de la cual Piñero era miembro correspondiente extranjero. Piñero (1903). Ver también Klappenbach (1996).). En las décadas subsiguientes, luego del ocaso del positivismo, la pregnancia de la tradición psicológica francesa ennuestro país no sería menos considerable. Debido a ello, hemos creído conveniente hacer un recorte del concepto de conducta en esa tradición, privilegiando el tratamiento de dos autores: Henri Piéron y Daniel Lagache. Piéron nos permitirá situar los inicios de la psicología científica francesa en relación con una particular utilización del término conducta, independiente del conductismo norteamericano(e incluso anterior a él). Lagache, por su parte, fue el mayor exponente de una voluntad manifiesta de forjar un discurso psicológico unificado, conciliando el psicoanálisis con la psicología experimental y la psicología social bajo la égida de una teoría general de la conducta. Su obra sería una referencia obligada para la inmensa mayoría de los psicólogos argentinos durante varias décadas.Somos conscientes de que en este recorrido faltan autores de lengua francesa que han tenido un enorme impacto en la conformación del campo de problemas de la psicología argentina -como Maurice Merleau-Ponty, Edouard Claparède, Henri Wallon y Jean Piaget, por mencionar algunos-, pero en aras de la concisión hemos preferido centrarnos en aquéllos cuya obra tiene hoy menor vigencia y, por contraste,mayor valor histórico.



Breve desarrollo histórico

El concepto de conducta fue utilizado en psicología animal desde fines de el siglo pasado, traspolado probablemente de la química y la biología (Jennings, Von Uexkull, etc.) y de la fisiología (Huxley). Pero, independientemente de la utilización del término, puede plantearse que la tendencia a objetivar el estudio de los hechos psicológicosen el marco de las ciencias naturales pudo consolidarse a partir de las teorizaciones darwinianas en torno a la adaptación de los organismos al medio y la continuidad evolutiva entre los animales y el hombre. Ya en 1863, el fisiólogo ruso Sechenov plantea que la causa inicial de toda actividad se encuentra siempre en un estímulo sensorial exterior, y no en el pensamiento (Fraisse, 1979: 26). En...