Psicologia

MÓDULO 2104. PSICOLOGÍA EN EL CAMPO DE LA SALUD

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ANTECEDENTES Y DESARROLLO DE LA PSICOLOGÍA DE LA SALUD
La preocupación por la salud y la enfermedad ha sido una constante para el
hombre, pues son cualidades inherentes a la naturaleza del ser humano y a su
supervivencia.

UNIDAD I.
CONCEPTOS BÁSICOS DE LA
PSICOLOGÍA DE LA SALUD

Lectura 1

Becoña, E., Vázquez, L.F. y Oblitas,A.L. (1995)
Antecedentes y Desarrollo de la Psicología de la
Salud. Revista de Psicología Contemporánea, Vol.
2. No. 1, pp. 4-15. México. El Manual Moderno.

En las primeras sociedades la enfermedad se debía a que los demonios u
otras fuerzas espirituales tomaban posesión y controlaban a la persona. La
recuperación requería que los espíritus malignos fueran exorcizados del cuerpo
afligido.Los griegos estuvieron entre los primeros en comprender la enfermedad
como fenómeno natural. El ejemplo paradigmático de esta medicina es la teoría
hipocrática de los humores: la enfermedad surgía como consecuencia de un
desequilibrio entre los humores que circulaban por el cuerpo. La recuperación
conllevaba el buscar el equilibrio de los mismos.
Durante la Edad Media la comprensión de laenfermedad se sustentó en
términos espirituales. La violación de las leyes divinas desembocaba en
enfermedad. En el Renacimiento, se retoman las explicaciones naturales de la
enfermedad. El estudio de las matemáticas, química y física, la invención del
microscopio, los trabajas de Morgagni en autopsia, los de Virchow en patología y
los de Pasteur en bacteriología, preparan el camino para losavances médicos,
siendo los cimientos de la medicina moderna (Laín, 1978). La salud de los
individuos mejorará cuantitativa y cualitativamente con el desarrollo de la teoría
del germen en el siglo XIX, así como con los avances en la inmunología, salud
pública, patología y técnicas quirúrgicas. Las tasas de mortalidad declinaron
sensiblemente en enfermedades tan conocidas como el cólera, fiebretifoidea,
escarlatina, etcétera.
A lo largo del presente siglo, los avances en la medicina han sido, si cabe,
todavía más decisivas con el desarrollo de fármacos (por ejemplo, la penicilina),
vacunas y los avances espectaculares en las técnicas quirúrgicas y la tecnología
médica. La importancia dada a la salud física ha ido en aumento, sobre todo a
partir del decenio de 1950.
Tradicionalmentelos médicos han tenido la exclusiva en este campo,
entendiendo la salud como algo que hay que conservar o curar frente a
agresiones puntuales (accidentes, infecciones...) (Labrador, Muñoz y Cruzado,

Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:
Becoña, E., Vázquez, L.F. y Oblitas, A.L. (1995) Antecedentes y Desarrollo
de la Psicología de la Salud. Revista de PsicologíaContemporánea,
Vol. 2. No. 1, pp. 4-15. México. El Manual Moderno.

UNIDAD I CONCEPTOS BÁSICOS DE LA PSICOLOGÍA DE LA SALUD

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1990), utilizando la cirugía y la farmacología como armas para cumplir dicho
objetivo. Sin embargo, en las últimas décadas ha habido un giro en el modelo
de salud: se Ie considera como algo que hay que desarrollar y nocomo algo a
conservar. Tanto la cirugía como la farmacología son métodos ineficaces para
encarar el reto (labores de tipo preventivo) que conlleva la nueva
concepción de salud.
C uando las personas se refieren a la salud, generalmente piensan
sólo en los aspectos físicos, raramente en los aspectos psicológicos y
conductuales asociados también a la misma. Hoy también debemos
considerar susaspectos económicos. Por ejemplo, en 1991 los
americanos gastaron más de 738 billones de dólares en cuidados de salud
y en España, en 1990, 2,3 billones de pesetas.
D efinir la salud es difícil, Callaham (1977) decía que "como la mayor
parte de los conceptos generales como paz, justicia y libertad, el de la
salud presenta enormes dificultades en cuanto a su definición" (p. 25-26).
Una de las...