psicologia

Sección Monográfica

Papeles del Psicólogo, 2005. Vol. 26, pp. 57-58

SIMULACIÓN, ENGAÑO Y MENTIRA
Serafín Lemos Giráldez
Facultad de Psicología. Universidad de Oviedo
s evidente que la simulación, el engaño y la mentira
forman parte de la naturaleza humana y están presentes tanto en la esfera personal como en la vida
social. Desde los más breves saludos estructurados,
del estilo de“Buenos días, ¿qué tal estás? Bien, gracias”, en
donde las palabras pierden su significado genuino para
dar paso a meras fórmulas de cortesía, hasta las formas
más elaboradas de comunicación en el complejo entramado social se apoyan en un juego de roles, en donde se entremezcla lo que la persona es con lo que aparenta ser, la
realidad con la imagen, la función de autor con la de actor.
El engañono es exclusivo de la especie humana sino que
es también una característica que está presente en los primates y en otros animales que viven en entornos sociales de
gran complejidad; y en los reinos animal y vegetal son numerosos los seres vivos que han desarrollado, en el proceso
evolutivo, capacidades de camuflaje y de adaptación muy
elaboradas, que han prosperado gracias al efecto deconfundir a sus competidores o a sus depredadores.
La supervivencia en un medio social complejo ha favorecido el desarrollo de la neocorteza cerebral en el ser humano
y en otros mamíferos superiores, que ha hecho posible la
adquisición de habilidades mentales extraordinarias, como
son la auto-conciencia y la teoría de la mente, que permiten
no sólo reconocer características personales sino tambiénanticipar los pensamientos e intenciones de los congéneres,
aumentando así las habilidades sociales y la cohesión grupal. Sin entrar a discutir si el primate es consciente de su
conducta, si su pensamiento es reflexivo o si sus actos obedecen a un plan preconcebido (hipótesis mentalista), o bien
si dichas habilidades son resultado de meros reflejos innatos o de procesos de aprendizajeinstrumental (hipótesis
conductista), lo que parece evidente es que estas capacidades están en el origen de lo que Whiten y Byrne (1997) han
denominado “inteligencia maquiavélica”; teoría según la
cual los primates han conseguido desarrollar diversas estrategias sociales que son ventajosas para la supervivencia,
recurriendo al uso convenenciero de comportamientos agonistas o cooperativos, según lo exijala situación. La inteligencia maquiavélica es una capacidad que parece haber
sido inducida por la necesidad de dominar formas cada
vez más refinadas de manipulación y defraudación en el
medio social, y que se manifiesta a través del uso de estrategias de disimulo, mentira y engaño tácticos. Como también señala Smith (2005), la inteligencia maquiavélica

E

pudo haber sido el motor queempujó a nuestros antepasados a ir adquiriendo cada vez mayor inteligencia y a hacerse cada vez más aficionados a mudar de opinión, a
cerrar tratos, a farolear y a confabularse con otros; por lo
que estima que los seres humanos son mentirosos natos, habiendo desarrollado formas mucho más sofisticadas de disimulo que nuestros parientes primates más cercanos.
Pero el disimulo y el engaño a los demásno hubiera alcanzado tales órdenes de magnitud si los humanos no hubiéramos desarrollado también la habilidad de engañarnos
a nosotros mismos. El autoengaño nos ayuda a mentir a
otros de manera más convincente, y la capacidad para creernos nuestras propias mentiras nos ayuda a embaucar
más eficazmente a los demás. Por otra parte, nos permite
alcanzar el grado de perfección de “mentir consinceridad”, sin necesidad de hacer un montaje teatral para fingir
que estamos diciendo la verdad. Esta es la tesis del sociobiólogo Robert Trivers (2002), quien sostiene que la función
capital del autoengaño es poder engañar más fácilmente a
otros, por cuanto la credulidad en el propio cuento lo hace
más convincente para los demás.
Así pues, el disimulo, la mentira implícita o el engaño...